Lo Streptococcus pneumoniae colonizza la comunità polimicrobica altamente diversificata del rinofaringe, dove deve competere con gli organismi residenti. Abbiamo dimostrato che i peptidi antimicrobici prodotti battericamente (batteriocine) determinano l'esito di queste interazioni competitive. Tutti i ceppi pneumococcici completamente sequenziati ospitano un locus bacteriocin-l ike peptide (blp). Il locus blp codifica per una gamma di batteriocine diverse e per tutti i componenti altamente conservati necessari per la loro regolazione, elaborazione e secrezione. La diversità delle batteriocine presenti nella regione dell'immunità batteriocina (BIR) del locus è uno dei principali fattori che contribuiscono alla competizione pneumococcica. Insieme alle batteriocine, i geni dell'immunità si trovano nel BIR e sono necessari per proteggere la cellula produttrice dagli effetti della propria batteriocina. Il saggio di sovrapposizione è un metodo rapido per esaminare un gran numero di ceppi alla ricerca di interazioni competitive mediate da batteriocine. Il saggio di sovrapposizione consente anche la caratterizzazione dell'immunità specifica della batteriocina e il rilevamento di peptidi quorum sensing secreti. Il test viene eseguito pre-inoculando una piastra di agar con un ceppo da testare per la produzione di batteriocina, seguito dall'applicazione di un rivestimento di agar morbido contenente un ceppo da testare per la sensibilità alla batteriocina. Una zona di sgombero che circonda la pugnalata indica che il ceppo di copertura è sensibile alle batteriocine prodotte dal ceppo pre-inoculato. Se non si osserva alcuna zona di eliminazione, il ceppo di copertura è immune alla produzione di batteriocine o il ceppo pre-inoculato non produce batteriocine. Per determinare se il locus blp è funzionale in un determinato ceppo, il saggio di sovrapposizione può essere adattato per valutare la secrezione di feromoni peptidici da parte del ceppo pre-inoculato. In questo caso, nell'overlay viene utilizzata una serie di quattro ceppi lacZ-reporter con diversa specificità dei feromoni.