Creazione di precise reti neuronali è un complesso processo evolutivo essenziale per la funzionalità del sistema nervoso. Disturbi in questo processo porta a una disfunzione neuronale che è stato coinvolto in malattie neurologiche umane 1-3. Per studiare i meccanismi molecolari alla base della crescita degli assoni e di destinazione innervazione nei mammiferi, abbiamo sviluppato un protocollo per visualizzare le traiettorie assonali di TrkA-esprimere i neuroni sensoriali utilizzando una combinazione di due linee di topi geneticamente modificati.
TrkA è un recettore per il fattore di crescita nervoso NGF ed è un marcatore funzionale dei neuroni sensoriali nocicettivi 4. TrkA è altamente espresso nei neuroni nocicettivi durante lo sviluppo precoce e media di sopravvivenza dei neuroni NGF-dipendente, la crescita degli assoni, arborization e destinazione innervazione 5-9. Nei topi TrkA taulacZ, il tipo selvatico gene TrkA è sostituito da un'espressione taulacZ cassette 10, tale che la morfologia assonale dei neuroni TrkA-positive putativi può essere visualizzata dal β-gal (X-gal) colorazione 11. Usando una linea TrkA taulacZ / WT eterozigote, possiamo esaminare i fattori che possono regolare o interferire con lo sviluppo di sensoriali proiezioni afferenti in vivo.
Inoltre, l'espressione TrkA è assente in omozigoti topi TrkA taulacZ / taulacZ, che possono quindi essere utilizzati per valutare la crescita degli assoni promuovere meccanismi in assenza di segnalazione NGF / TrkA. Poiché i neuroni nocicettivi dipendono NGF / TrkA segnalazione non solo per la crescita degli assoni, ma anche per la sopravvivenza, ci avvaliamo di un'altra linea di topi, manca la pro-apoptotico gene Bax, di inibire l'apoptosi nei neuroni DRG embrionali, sottraendoli morte cellulare che è altrimenti osservata in assenza di segnalazione TrkA. La Bax - / - sfondo 12 consente quindi per la molecudissezione lar di vie di segnalazione che riguardano specificamente assone 7-9,13-15 crescita. In TrkA - / -: Bax - / - mice, neuroni DRG sopravvivono, ma sensoriale innervazione afferente nella pelle è completamente aboliti 14,15. Siamo in grado di attivare selettivamente vie di segnalazione per determinare i rispettivi contributi allo sviluppo delle proiezioni assoni. L'utilità di questo metodo è che permette la valutazione delle variazioni di fenotipi di crescita assonale quando diverse modificazioni genetiche sono allevati sul TrkA taulacZ / taulacZ: Bax - / - o TrkA taulacZ / WT: Bax - / - sfondi.