L'arricchimento ambientale (EE) può essere definita come un ambiente che forniscono gli animali con maggiori opportunità di interazione sociale, attività motoria, e una maggiore stimolazione sensoriale del solito vissuto in un environment.EE standard di laboratorio ha dimostrato di influire in modo coerente il comportamento degli animali, determinando modifiche come la riduzione dello stress e l'ansia di attività legate 8-10, il miglioramento delle prestazioni in compiti di apprendimento e memoria 8,11, insorgenza precoce di coordinazione motoria e l'attività esplorativa 11, cambiamenti di cure materne 8 nonché resistenza alle sostanze stupefacenti 12- 15. Inoltre, EE è stato rivelato per migliorare gli effetti delle malattie neurodegenerative, ritardando l'insorgenza e diminuire la gravità dei sintomi in modelli animali di Huntington di 1-4,16, Parkinson 17 e malattia di Alzheimer 18.
Questi cambiamenti COrrelazione con le alterazioni anatomiche e molecolari EE è noto per indurre in tutto il cervello. Animali allevati in ambienti arricchiti dalle prime fasi di sviluppo mostrano una miriade di cambiamenti neurali, tra cui un aumento di peso del cervello e lo spessore corticale, dendritica ramificazione 9,2-22 e la densità sinaptica 23. EE può alterare sia il livello e la tempistica di espressione del fattore di crescita 9,24-30, che ha dimostrato di contribuire allo sviluppo accelerato sensoriale 25,26,28,29, mnemonico 30, nonché circuiti motori 31,32.
Il lavoro precedente ha rivelato a risultati contraddittori momenti in cui si esamini l'impatto di EE, senza tener conto dei diversi tipi di animali e ambienti utilizzati all'interno dei singoli studi 9,24,27,30. Attualmente, non esiste compito comportamentale coerente e semplice che può essere utilizzato per misurare l'efficacia di diversi paradigmi EE in ceppi diversi e specIES di animali.
Il compito Puzzle Box è stato concepito come un semplice test per determinare problema nativa di un animale solving 7. Gli animali posti in zona aperta sono tenuti a rimuovere ostacolare materiali situati all'interno di una piccola apertura per poter accedere a una coperta regione / rifugio. Ciascun soggetto è dato tre prove con lo stesso ostruzione per valutare tre diversi attributi cognitive. La prima prova si ottiene un indicazione di base di capacità di problem solving intrinseca o nativa. La seconda prova, eseguire lo stesso giorno, dà qualche indicazione della capacità dell'animale di migliorare e rafforzare le strategie per rimuovere l'ostruzione specifica in tal modo. La terza prova, condotta il giorno seguente, permette di comprendere meglio la capacità del soggetto di trattenere e richiamare la soluzione imparato al compito.
La motivazione per risolvere questi "enigmi ostruzione" di animali può essere variata, potenzialmenteevocando un innato desiderio di evitare campi aperti e cercare riparo, così come un'unità intrinseca di esplorare l'ambiente circostante 6,7. La moltitudine di potenziali conducenti comportamentali alla base del desiderio di risolvere il puzzle Box suggerisce che diverse aree del cervello sono coinvolte nella mediazione prestazioni compito. Il lavoro precedente ha mostrato che in modelli murini di schizofrenia, corteccia prefrontale e l'ippocampo sono coinvolti nell'acquisizione di questo compito 5. Uno studio della lesione nei ratti ha rivelato anche un gran numero di regioni cerebrali coinvolte nella prestazione Puzzle Box, tra cui vari nuclei del talamo, l'ipotalamo, il cervelletto, e le strutture limbiche. Insieme, questi risultati indicano che impegnarsi in questo problem solving compito comporta una serie di strutture neurali associate alla funzione cognitiva.
Il Puzzle Box è stato utilizzato con successo per valutare la capacità di problem solving di topi, così come deficit cognitivi esposto da mmodelli di urina di schizofrenia 5-7. Prestazioni del compito ha dimostrato di essere altamente coerente, e correlare bene con risultati di altri test cognitivi comportamentali 6. L'obiettivo di questo lavoro è stato quindi di adattare il compito Puzzle Box per diventare un mezzo semplice ed affidabile per determinare l'efficacia di EE.