Pseudomonas aeruginosa è un batterio Gram negativo che produce una varietà di pigmenti tra cui la piomelanina, un pigmento rosso-marrone che aiuta a fornire protezione dallo stress ossidativo1-4 e lega una varietà di composti, inclusi gli antibiotici aminoglicosidici5-7. La produzione di piomelanina è causata da un difetto nella via del catabolismo tirosina4,8, sia attraverso delezioni o mutazioni del gene che codifica per l'omogentisato 1,2-diossigenasi (HmgA)1,9 o attraverso squilibri nei vari enzimi della via10. L'omogentisato si accumula a causa dell'inattivazione di HmgA e viene secreto e ossidato per formare piomelanina11. La produzione di piomelanina può essere abolita o ridotta in modo dose-dipendente attraverso il trattamento con l'erbicida 2-[2-nitro-4-(trifluorometil)benzoil]-1,3-cicloesandione (NTBC)12, che inibisce la 4-idrossifenilpiruvato diossigenasi (Hpd) nella via del catabolismo tirosina13. L'Hpd è necessaria per la formazione dell'omogentisato, e quindi della piomelanina11.
Descriviamo in dettaglio tre tecniche che sono state importanti nei nostri studi sul trattamento NTBC dei ceppi di P. aeruginosa che producono piomelanina. Queste tecniche includono la titolazione di NTBC per determinare le concentrazioni che aboliranno o ridurranno la produzione di piomelanina nei ceppi di laboratorio e clinici che producono piomelanina, la determinazione della concentrazione inibitoria minima (MIC) degli antibiotici quando i batteri vengono trattati con NTBC e la conseguente sensibilità allo stress ossidativo con il trattamento NTBC.
Il test di titolazione che abbiamo sviluppato serve a due scopi. In primo luogo, il test consentirà all'utente di determinare se NTBC può abolire o ridurre la produzione di piomelanina nel batterio in esame e a quali concentrazioni. Ciò consentirà all'utente di determinare la sensibilità all'NTBC, poiché diversi ceppi di batteri possono avere diverse sensibilità a questo composto, come osservato in P. aeruginosa12. In secondo luogo, il saggio di titolazione NTBC consentirà all'utente di determinare la concentrazione appropriata di NTBC da utilizzare nei test successivi, come i MIC antibiotici e i test di risposta allo stress ossidativo, se l'obiettivo è quello di abolire o ridurre la produzione di piomelanina e determinare gli effetti della riduzione del pigmento.
Il test di titolazione funziona perché si può osservare una differenza visibile nella produzione di piomelanina nei ceppi trattati con NTBC e le differenze nella produzione di piomelanina dipendono dalla dose12. Inoltre, questa tecnica può essere applicata allo studio di altri composti che possono eliminare o migliorare la produzione di pigmenti nei batteri.
Le MIC antibiotiche vengono utilizzate per determinare la sensibilità dei batteri agli antibiotici. Esistono diversi metodi per determinare le MIC, tra cui le piastre di diluizione dell'agar e le diluizioni del brodo14. Le diluizioni del brodo possono essere eseguite in piccole provette o in una piastra per microtitolazione a 96 pozzetti. Il metodo di determinazione della MIC su piastra per microtitolazione qui descritto consentirà all'utente di testare un'ampia gamma di antibiotici utilizzando un minimo di risorse. Il test offre riproducibilità e flessibilità nel numero di antibiotici e ceppi testati con questo metodo. Inoltre, con l'incorporazione di NTBC nel test, l'utente può determinare se l'eliminazione o la riduzione della produzione di piomelanina altera la sensibilità agli antibiotici nei batteri che producono piomelanina.
La risposta batterica allo stress ossidativo può essere testata in diversi modi. I metodi più comuni descritti sono la conta vitale dei batteri sottoposti a stress ossidativo per un periodo di tempo1 o i saggi di diffusione del disco da stress ossidativo15. Questi metodi tendono a utilizzare alte concentrazioni di fattori di stress ossidativo per esaminare gli effetti dello stress ossidativo nei batteri e i risultati possono essere piuttosto variabili tra le repliche biologiche. Il saggio di conta vitale tende anche a utilizzare più piastre di agar rispetto agli altri metodi. Il test su piastra spot che descriviamo utilizza basse concentrazioni di H2O2 e consente all'utente di testare la risposta allo stress ossidativo di più ceppi utilizzando un minimo di piastre. Il test è inoltre costantemente riproducibile tra repliche tecniche e biologiche. Poiché la piomelanina è coinvolta nella resistenza allo stress ossidativo, l'incorporazione di NTBC nel test consente all'utente di determinare gli effetti dell'eliminazione della produzione di piomelanina sulla resistenza allo stress ossidativo.