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Il cheratocono è una ectasia corneale bilaterale e progressivo di solito riportati da 1 a 2.000 nella popolazione generale 1 con conseguente modifica della forma della cornea e diminuito quindi la visione 2. Il cheratocono è di solito presente in pubertà precoce e progredisce fino alla terza-quarta decade di vita quando la malattia tende di solito a stabilizzarsi, anche se la progressione può essere variabile per tutta la vita di un paziente. Da arrestare la progressione del cheratocono, reticolazione mira a ritardare o evitare cheratoplastica.
Ad oggi, l'unico trattamento efficace e sicuro di cheratocono progressivo dimostrato negli studi clinici è il protocollo tradizionale Cross-linking (C-CXL), che mira ad aumentare la rigidità e quindi arrestare la progressione del cheratocono 3-8. Al fine di ridurre il tempo di funzionamento e di altri fattori di rischio di possibili C-CXL, come cheratite stromale infettiva o foschia 9, diversi protocolli migliorati hannodescritto. In primo luogo, in CXL accelerata (A-CXL), un più elevato di irradianza UVA è consegnato alla cornea in un tempo ridotto 10. In secondo luogo, per evitare la necessità di debridement epiteliale, approcci transepiteliali sono stati impiegati. Purtroppo, essi hanno un successo limitato rispetto al protocollo convenzionale 11. Il metodo transepiteliale più recente per la consegna riboflavina corneale durante CXL è iontoforesi (I-CXL), ma rigorosa valutazione di questo trattamento non è ancora stata eseguita 12. Ionoforesi è una tecnica non invasiva in cui viene applicata una piccola corrente elettrica per migliorare la penetrazione di un farmaco ionizzato attraverso un tessuto. In CXL dalla ionoforesi, la riboflavina viene ionizzato a penetrare la cornea attraverso l'epitelio.
In vivo microscopia confocale (IVCM) è un metodo di immaginare cornea che può evidenziare i cambiamenti cellulari di cornee anomali in malattie come il cheratocono 13. Infatti, IVCMha dimostrato alterazioni tutti gli strati della cornea nel cheratocono con una particolare riduzione della densità del plesso nervosi sub-basale e stromale cheratociti 13-15. Inoltre, IVCM ha dimostrato di essere altamente conveniente per l'analisi microstrutturale della cornea dopo C-CXL 16.
La linea di demarcazione della cornea è descritto come una linea hyperreflective visto nel segmento anteriore tomografia a coerenza ottica (OCT AS) 1 mese dopo la C-CXL a una profondità di 300 micron 17,18. IVCM seguente C-CXL fornisce informazioni sulle alterazioni strutturali corneali, compresa l'assenza di cheratociti corneali ad una profondità di 300 micron. La profondità di questa zona acellulare, nonché la profondità della linea di demarcazione nello stroma corneale rivelato AS PTOM, sembra essere associato con profondità effettiva del trattamento CXL 19, e la misurazione della profondità della linea di demarcazione corneale AS PTOM 1 mese dopo CXL è stata proposta come un efficiente clinicametodologia di valutazione del CXL efficacia 18.
Nel presente studio indaghiamo l'efficienza di tre diversi protocolli di collagene corneale reticolazione (convenzionali, accelerato, e ionoforesi), utilizzando la misurazione della linea di demarcazione stromale corneale da AS ottobre e microscopia confocale. Abbiamo utilizzato, inoltre, per analizzare quantitativamente IVCM cambiamenti microstruttura della cornea dopo le tre trattamenti.