La funzione primaria dei mitocondri è quella di produrre ATP dalla fosforilazione ossidativa. Tuttavia, i mitocondri hanno molte altre importanti funzioni cellulari tra cui, ma non solo: la produzione e la detossificazione di specie reattive dell'ossigeno, la regolazione del calcio citoplasmatico e mitocondriale, il traffico degli organelli, l'omeostasi ionica e il coinvolgimento nell'apoptosi1,2. Pertanto, non sorprende che i mitocondri disfunzionali svolgano un ruolo in molte patologie, come l'invecchiamento, le malattie neurodegenerative, le malattie cardiovascolari, il cancro, l'obesità e il diabete3,4. È importante sottolineare che i mitocondri del muscolo scheletrico sono specificamente coinvolti in molte di queste patologie3-5.
I saggi di respirazione mitocondriale che utilizzano mitocondri isolati consentono di valutare la catena di trasporto degli elettroni e la funzione di fosforilazione ossidativa e la determinazione dei meccanismi d'azione di farmaci e proteine che modulano il metabolismo. Esistono procedure di isolamento mitocondriale per più tipi di tessuti e cellule per una varietà di specie6,7. Tuttavia, queste procedure richiedono spesso grandi quantità di tessuto/cellule per una resa mitocondriale di alta qualità necessaria per i classici saggi respirometrici.
I saggi respirometrici basati su micropiastre consentono misurazioni ad alta produttività utilizzando quantità minime di mitocondri isolati, spesso solo pochi μg per pozzetto8. Pertanto, presentiamo una modifica dei metodi7 precedentemente pubblicati per consentire l'isolamento di mitocondri di alta qualità da quantità minori di muscolo scheletrico di topo per l'uso in saggi respirometrici basati su micropiastre. Inoltre, vengono forniti metodi per stabilire la qualità della preparazione all'isolamento mitocondriale e l'integrità delle membrane mitocondriali. Dato che i mitocondri del muscolo scheletrico sono coinvolti in molte condizioni patologiche, la misurazione del consumo di O2 in studi meccanicistici sta diventando sempre più diffusa nella ricerca biomedica9,10.