La produzione di proteine secrete nei mammiferi per studi strutturali e biofisici può essere impegnativa, dispendiosa in termini di tempo e costosa. Qui descritto è un protocollo efficiente in termini di tempo e costi per l'espressione di proteine secrete in cellule di mammifero e la purificazione in un'unica fase utilizzando la cromatografia di affinità con nichel. Il sistema si basa sulla trasfezione transitoria su larga scala di cellule di mammifero in sospensione, che riduce notevolmente il tempo di produzione delle proteine, in quanto elimina passaggi come lo sviluppo di virus di espressione o la generazione di linee cellulari ad espressione stabile. Questo protocollo utilizza agenti di trasfezione economici, che possono essere facilmente prodotti con una semplice modifica chimica, o agenti di trasfezione a prezzo moderato, che aumentano la resa grazie a una maggiore efficienza di trasfezione e a una minore citotossicità. Un attento monitoraggio e mantenimento dei livelli di glucosio nei terreni aumenta la resa proteica. Il controllo della maturazione dei glicani nativi nella fase di espressione aumenta la resa finale di proteine di mammifero correttamente ripiegate e funzionali, che sono proprietà ideali per perseguire la cristallografia a raggi X. In alcuni casi, la purificazione in un singolo passaggio produce proteine di purezza sufficiente per la cristallizzazione, che è dimostrato qui come caso di esempio.