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Materiali che possono esibire forma cambia veloci, reversibili e programmabili sono desiderabili per un numero di applicazioni emergenti 1-9. Stent Shape-reattiva può aiutare con la guarigione della ferita e il trattamento 7. Robot artificiali possono aiutare nell'esplorazione e nello svolgimento dei compiti in ambienti che sono nocivi o non sicuri per gli esseri umani 10. Elastomeri Shape-responsive sono desiderabili per l'uso in coltura cellulare attiva, in cui le cellule sono coltivate in un ambiente attivo. 11-14 Altre applicazioni includono l'imballaggio, rilevamento e drug delivery.
Elastomeri a cristalli liquidi (LCE) sono reti di polimeri a cristalli liquidi con l'ordinazione 15-20. LCEs sono realizzati combinando una rete polimerica flessibile molecole dei cristalli liquidi note come mesogeni. La reattività del LCEs deriva dall'accoppiamento dell'ordine cristalli liquidi a ceppi nella rete polimerica, e stimoli che influenzano l'ordine di mesogeni sarà geneceppi di rete tasso, e viceversa. Per conseguire grandi e reversibili forma-changes in assenza di un carico esterno, i mesogeni devono essere orientati in un'unica direzione nel LCE. Una sfida pratica comune a lavorare con LCEs sta generando monodomain LCEs. Un'altra sfida sta generando cambiamenti di forma in risposta a stimoli diversi da riscaldamento diretto. Questo può essere fatto mediante l'aggiunta di nanoparticelle o coloranti a reti LCE 21-28.
Qui, dimostriamo la preparazione di LCEs monodomain e nanocompositi LCE. In primo luogo, abbiamo dimostrato la preparazione di LCEs monodomain utilizzando il metodo in due fasi la prima volta da Kupfer et al. 29 Questo è ancora il metodo più popolare e noto per la preparazione di LCEs monodomain, ma raggiungere l'allineamento e la consistenza uniforme tra i campioni può essere impegnativo . Abbiamo dimostrato un approccio che può essere facilmente implementato utilizzando apparecchiature di laboratorio standard, compreso tutti i dettagli sul campionamentola manipolazione e la preparazione. Successivamente, si mostra come carbonio conduttivo nanoparticelle nere possono essere aggiunti alla LCEs per la produzione di conduttori, LCEs reattivi elettricamente. Abbiamo poi dimostrare la sintesi e l'allineamento di LCEs a base epossidica. Questi materiali presentano legami rete scambiabili e possono essere allineati mediante riscaldamento a temperature elevate e applicando un carico uniforme. Tutti LCEs sono caratterizzati attraverso immagini campione macroscopico, misure di diffrazione di raggi X e analisi meccanica dinamica. Infine, abbiamo dimostrato una potenziale applicazione LCEs come substrati di forma-reattiva per coltura cellulare attiva.