Drosophila melanogaster è un potente organismo modello genetico per studiare le basi neurali dei comportamenti. I rapidi sviluppi di strumenti genetici per manipolare i neuroni in modo mirato e l'emergere di sofisticati strumenti di analisi comportamentale hanno migliorato significativamente la nostra capacità di sezionare i meccanismi circuitali che sono alla base dei processi di trasformazione senso-motoria di diversi comportamenti innati e appresi1-3.
La deposizione delle uova di Drosophila è un modello adatto per studiare le basi neurali di semplici processi decisionali. In particolare, le femmine di Drosophila hanno dimostrato di possedere la capacità di confrontare e classificare le loro opzioni prima di "impegnarsi" a depositare un uovo su una data opzione4-8. Ad esempio, quando viene dato solo un substrato semplice (senza saccarosio) o solo un substrato contenente saccarosio, le femmine accettano prontamente entrambe le opzioni per la deposizione delle uova. Tuttavia, quando vengono presentate entrambe le opzioni, le femmine robuste rifiutano il substrato di saccarosio in alcuni contesti7,9,10. Tuttavia, si sa relativamente poco sui meccanismi neurali che consentono alle femmine di "scegliere il maggiore dei due beni". Uno dei principali ostacoli è stata la mancanza di un metodo efficiente per valutare le preferenze di deposizione delle uova in modo da poter utilizzare un approccio sistematico di screening genetico per studiare questo problema.
In questo rapporto, descriviamo il protocollo che abbiamo sviluppato che consente di analizzare le preferenze di deposizione delle uova delle femmine con risoluzione di un singolo animale e con una produttività e una coerenza sostanzialmente migliorate rispetto ai metodi precedenti. In particolare, forniamo i progetti per la costruzione delle camere che abbiamo progettato, il protocollo per preparare le femmine in modo che ognuna sia pronta a deporre molte uova e il protocollo per l'utilizzo delle camere.