I tessuti normali che si trovano all'interno dei portali di radiazione vengono inavvertitamente danneggiati. Le ghiandole salivari sono spesso danneggiate durante la radioterapia della testa e del collo. Il danno cellulare irreparabile provoca una perdita cronica della funzione salivare che compromette le attività orali di base e aumenta il rischio di infezioni orali e carie dentali. L'ipofunzione salivare e le sue complicanze hanno un grave impatto sul comfort del paziente. L'attuale gestione sintomatica della condizione è inefficace e sono necessarie nuove terapie per alleviare la condizione.
Le ghiandole salivari sono ghiandole esocrine, che espellono le loro secrezioni in bocca attraverso i dotti escretori. L'incannulamento di questi dotti fornisce un accesso diretto alle ghiandole. La somministrazione retroduttale di un mezzo di contrasto alle ghiandole salivari maggiori è una procedura ambulatoriale di routine per la diagnostica per immagini. Utilizzando una procedura simile, è possibile un trattamento localizzato delle ghiandole. Tuttavia, l'esecuzione di questa tecnica in studi preclinici con piccoli animali pone sfide uniche. In questo studio descriviamo la tecnica di somministrazione retroduttale nelle ghiandole sottomandibolari di ratto, una procedura che è stata perfezionata nel laboratorio del Dr. Bruce Baum (NIH)1, e delineiamo una procedura per l'irradiazione locale delle ghiandole.