Il test della cometa misura rotture del DNA a livello di singola cellula. Sospensioni di cellule singole sono incorporati in agarosio su un vetrino da microscopio e le cellule lisate per formare nucleoidi, che contengono loop supercoiled di DNA. Elettroforesi a pH> 13 risultati in perdita di superavvolgimento nei cicli di DNA contenenti rotture dei filamenti, con i filamenti di DNA liberati migrano verso l'anodo, la creazione di strutture cometa simili che possono essere osservati al microscopio a fluorescenza. DNA frammentato migra dalla "testa" della cometa nella "coda" in base alle dimensioni del frammento, e la relativa fluorescenza della coda della cometa rispetto all'intensità totale (testa e coda) può essere utilizzato per quantificare DNA rotture 1 , 2. Il test è semplice, sensibile, versatile, rapida e relativamente poco costoso 1. La rilevazione del DNA frammentato causate da agenti che danneggiano il DNA viene utilizzato un test per quantificare il danno al DNA nelle cellule o nuclei isolati da INDIVIdoppi tessuti degli animali trattati con materiale potenzialmente genotossico (s). Grazie ai suoi vantaggi, il test della cometa in vivo è raccomandato come una seconda vivo test in genotossicità (in coppia con il test del micronucleo in vivo) per effettuare valutazioni di sicurezza dei prodotti in corrente Conferenza internazionale sull'armonizzazione (ICH) 3 e dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA ) 4 linee guida di legge. Nel nostro laboratorio, abbiamo impiegato il test di valutazione dei danni al DNA vivo indotto da ingredienti alimentari, prodotti farmaceutici e nanomateriali 5-10. fegato di ratto sarà utilizzato come esempio in questo protocollo, ma il comet assay può essere eseguita con altri tessuti / organi di animali da esperimento, purché singole cellule intatte possono essere isolate dal tessuto.
Alcuni tipi di danni al DNA sono difficili da rilevare come rotture del DNA senza modificare il test della cometa di base. In caso di danno ossidativo al DNA, sezione Breaks possono essere creati in lesioni ossidative nel DNA da digerire con gli enzimi di riparazione, come umano 8-oxoguanine-DNA-N-glicosilasi 1 (hOGG1, che crea pause a 8-oxoguanine (8-oxoGua) e metil-fapy-guanina 11. Inoltre, endonucleasi III (Endo III) crea pause principalmente alle pirimidine ossidate 1. Così, l'aggiunta di una fase enzima digestione rende il test un metodo specifico e sensibile per misurare il danno ossidativo del DNA in vivo 12. Utilizzando questi saggi, abbiamo dimostrato danno ossidativo causata da agenti tossici nel fegato di ratti e topi 6-8 e nel cuore di ratto 10.
Il test della cometa ha molte applicazioni in tossicologia genetica e il biomonitoraggio umano: 1) come un follow-up di test in vivo per genotossine individuate dal sensibile test in vitro 3,13, 2) per valutare i meccanismi di danno al DNA xenobiotici indotto in diversi tessuti 14, 3) per verificare se unacancerogeno funziona utilizzando un una modalità non-genotossico di azione (MOA) 7 genotossico o, 4) per valutare il DNA riparazione dei danni 15, 5) per studiare le malattie umane e esposizioni professionali 16, e 6) come un potenziale test di screening high-throughput per organo-specifica genotossicità 17.