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I cianobatteri sono un phylum evolutivamente antica e diversificata di batteri che si trovano in quasi tutti gli ambienti naturali della Terra. Negli ecosistemi marini sono particolarmente abbondanti e svolgono un ruolo chiave in molti cicli degli elementi nutritivi, che rappresentano circa la metà di fissazione del carbonio 1, la maggior parte dell'azoto fissazione 2 e centinaia di milioni di tonnellate di produzione di idrocarburi 3 negli oceani ogni anno. Cloroplasti, l'organello responsabile per la fotosintesi delle alghe e delle piante eucariotiche, è probabile che si sono evoluti da un cianobatterio che è stato inghiottito da un organismo ospite 4. Cianobatteri sono dimostrati utili organismi modello per lo studio della fotosintesi, trasporto di elettroni 5 e percorsi biochimici, molti dei quali sono conservati nelle piante. Inoltre cianobatteri sono sempre più utilizzati per la produzione di alimenti, biocarburanti 6, elettricità 7 e industriali composti 8, a causa della loro altaghly efficiente conversione di acqua e CO 2 alla biomassa utilizzando l'energia solare 9. Molte specie possono essere coltivate su terreni non coltivabili con sostanze nutritive minime e acqua di mare, il che suggerisce che i cianobatteri potenzialmente potrebbero essere coltivate su larga scala senza compromettere la produzione agricola. Alcune specie sono anche fonti di prodotti naturali, tra cui antifungini, antibatteriche e anti-cancro composti 10,11.
La capacità di generare mutanti è la chiave per comprendere la fotosintesi cianobatteri, biochimica e fisiologia, ed essenziale per lo sviluppo di ceppi per uso industriale. La maggior parte degli studi pubblicati generi geneticamente ceppi modificati mediante inserimento di una cassetta di resistenza antibiotica nel sito di interesse. Ciò limita il numero di mutazioni che possono essere introdotte in un ceppo, come solo alcune cassette di resistenza agli antibiotici sono disponibili per l'uso in cianobatteri. I ceppi che contengono geni che conferiscono re antibioticoresistenza non può essere utilizzato per la produzione industriale in vasche aperte, che rischia di essere l'unico mezzo di costo-efficacia per la produzione di biocarburanti e di altri prodotti a basso valore 12. La generazione di mutanti non marcate supera queste limitazioni. mutanti non marcate non contengono DNA estraneo, se non intenzionalmente incluso, e può essere manipolato più volte. Pertanto è possibile generare come molte modifiche in un ceppo lo desideri. Inoltre, gli effetti polari geni a valle del sito di modifica possono essere minimizzati, consentendo la modifica più precisa dell'organismo 13.
Per generare ceppi mutanti, plasmidi suicidi contenenti due frammenti di DNA identiche alle regioni nel cromosoma cianobatteri che fiancheggiano il gene da cancellare (definito il 5 'e 3' regioni fiancheggianti) sono prima costruiti. Due geni sono poi inseriti tra le regioni fiancheggianti. Uno di questi codifica una proteina resistenza agli antibiotici; il secondo codifica SACB, che produces levansucrasi, un composto che conferisce sensibilità al saccarosio. Nella prima fase del processo, mutanti marcati, cioè ceppi contenenti alcune DNA estraneo, vengono generati. Il costrutto plasmidico è mescolato con le cellule di cianobatteri e il DNA è occupato naturalmente dall'organismo. I trasformanti sono selezionati dalla crescita su piastre di agar contenenti l'antibiotico appropriato e il genotipo mutante verificata mediante PCR. plasmidi suicidio non può replicare entro il ceppo di interesse. Pertanto eventuali colonie resistenti agli antibiotici risulteranno da un evento di ricombinazione per cui il gene di interesse inserito nel cromosoma. Per generare mutanti non marcati, il mutante contrassegnata viene poi mescolato con un secondo plasmide suicida contenente solo i 5 'e 3' regioni fiancheggianti. Tuttavia, se è necessario l'inserimento di DNA estraneo, un plasmide costituito dal 5 'e 3' delle regioni fiancheggianti con cassette contenenti i geni di interesse inserito tra questi frammenti di DNA, può essere utilizzato. Selection è attraverso la crescita su piastre di agar contenenti saccarosio. Come saccarosio è letale per le cellule quando il prodotto genico SACB è espresso, le uniche cellule che sopravvivono sono quelli in cui si è verificato un secondo evento di ricombinazione, per cui il gene sensibilità saccarosio, oltre al gene di resistenza agli antibiotici, è stato ricombinato fuori cromosoma e sul plasmide. Come conseguenza dello scambio ricombinazione, le regioni fiancheggianti e tutte DNA tra loro sono inseriti nel cromosoma.
Abbiamo usato con successo questi metodi per generare mutazioni multiple cromosomiche nello stesso ceppo di Synechocystis sp. PCC6803 (di seguito denominato Synechocystis) 13,14, di introdurre mutazioni puntiformi singoli in un gene di interesse e 13 per l'espressione di cassette geniche. Mentre la generazione di fori non marcati è stata dimostrata prima del nostro lavoro in Synechocystis 15,16, un metodo dettagliato, aiutato dauna presentazione visiva delle fasi critiche, non è a disposizione del pubblico. Abbiamo inoltre applicato lo stesso metodo per la generazione di fori evidenziati in un altro modello cianobatterio, Synechococcus sp. PCC7002 (di seguito denominato Synechococcus). Questo protocollo fornisce una chiara, semplice metodo per la generazione di mutanti e un rapido protocollo per la validazione e la memorizzazione di questi ceppi.