L'obiettivo di questo articolo è mostrare il protocollo per la preparazione di sospensioni di nanoparticelle che modifica la proprietà bagnante dei materiali con un semplice spray. La sospensione di nanoparticelle presentata è composta da alchil cianoacrilato1 e da una proteina dei cereali, la gliadina2,3. Durante il processo di produzione, gli aggregati proteici si formano in etanolo acquoso4. La successiva reazione con il monomero (alchil cianoacrilato) produce la nanoparticella che è composta da un nucleo proteico circondato da catene polimeriche lineari [poli(alchil cianoacrilato)]5.
I poli(alchil cianoacrilato) sono biodegradabili e sono stati utilizzati per la produzione di nanoparticelle tramite polimerizzazione in emulsione6. Questa reazione è avviata spontaneamente dai gruppi ossidrilici dissociati dall'acqua o da altri gruppi nucleofili nel mezzo di reazione7. Nel caso della reazione presentata in questo articolo, i gruppi amminici sulla superficie degli aggregati proteici avviano la reazione di polimerizzazione dei monomeri alchilcianoacrilati5,8. Come risultato di questa reazione, si formano nanoparticelle nel mezzo di reazione. Il nucleo della nanoparticella è costituito da aggregati proteici e lo strato esterno è costituito da catene di poli(alchil cianoacrilato) (PACA). La nanoparticella preparata ha una forte affinità con la maggior parte dei materiali (più precisamente, qualsiasi materiale su cui il PACA può assorbire) e aderisce sulla loro superficie per formare un rivestimento sottile su scala nanometrica. Un semplice rivestimento a spruzzo trasforma istantaneamente la superficie dei materiali in idrofilia.
La gliadina è una delle principali frazioni del glutine, che si trova negli endospermi del grano. Le gliadine sono principalmente proteine monomeriche con pesi molecolari intorno a 28.000 - 55.000. I legami non covalenti come i legami idrogeno, i legami ionici e i legami idrofobici sono responsabili dell'aggregazione delle gliadine2. Sebbene la gliadina sia scelta come reagente in questo articolo, molte altre proteine possono essere utilizzate per lo stesso scopo. Tuttavia, la condizione di reazione deve essere modificata di conseguenza perché la condizione per indurre l'aggregazione dipende dal tipo di proteina da impiegare8. Rispetto ad altre proteine, la gliadina è più facilmente disponibile, la purificazione è semplice e il costo di produzione è basso. Sebbene il cianoacrilato di etile (ECA) sia scelto come monomero per la reazione presentata, altri cianoacrilati alchilici possono essere utilizzati anche per la stessa reazione. Il motivo per cui si sceglie ECA è che è prontamente disponibile a basso costo.