L'ape europea, Apis mellifera, è un insetto eusocial con una società altamente organizzata 1. Api operaie (casta lavoro) sono impegnati in varie attività per mantenere l'attività delle colonie, e questi compiti cambiano a seconda dell'età del lavoratore api dopo eclosion, che viene indicato come divisione relativa all'età del lavoro 2-4. Lavoratori giovani (<13 giorni) si prendono cura della nidiata nell'alveare secernendo pappa reale (api nutrici), mentre i lavoratori più anziani (> 15 giorni) raccolgono il nettare e il polline di fuori dell'alveare (raccoglitori) 2-4. La fisiologia dei lavoratori cambia in associazione con questo spostamento ruolo. Ad esempio, la funzione delle ghiandole ipofaringee (HPGs), accoppiato ghiandole esocrine situati nella testa, i cambiamenti in associazione con il passaggio da ruolo infermieristico a foraggiare 2,5. HPGs infermiera ape sintetizzano principalmente principali proteine pappa reale, che sono i principali componenti di latte api. D'altra parte, HPGs falciatrici principalmentesintetizzare enzimi carboidrati metabolizzare, come α-glucosidasi III, per elaborare nettare miele convertendo saccarosio in glucosio e fruttosio. I nostri studi precedenti hanno rivelato che l'espressione di mrjp2, che codifica per una proteina importante pappa reale, e Hbg3, che codifica α-glucosidasi III, i cambiamenti durante il turno ruolo di 6-9.
Per determinare se i cambiamenti fisiologici nei tessuti lavoratore, compresi i HPGs, è associato con lo spostamento ruolo o con l'età dei lavoratori, sarebbe utile per manipolare la composizione della popolazione di una colonia di api, ad esempio per preparare singolo coorte colonie in cui i lavoratori di quasi la stessa età di eseguire diversi compiti 10,11. Robinson et al. (1989) ha descritto un metodo per stabilire un singolo-coorte colonia 10. colonie singola coorte inizialmente comprendono una regina e vecchi operai 0-2 al giorno. Alcuni giorni dopo aver stabilito le colonie, i lavoratori di almost la stessa età assumere compiti diversi. Alcuni lavoratori svolgono compiti di cura, come nelle colonie tipiche, mentre altri lavoratori eseguire le attività di foraggiamento prima del solito e sono quindi chiamati raccoglitori precoci. Il confronto di espressione genica tra api nutrici e raccoglitori precoci potrebbero fornire informazioni utili sulla fisiologia di ruolo associata dei tessuti dei lavoratori 12-16. Qui, descriviamo un protocollo dettagliato per la preparazione di colonie singola coorte per l'analisi della fisiologia di ruolo e / o età-associate di HPGs 16. Abbiamo anche descrivere brevemente come esaminare l'espressione genica di mrjp2 e Hbg3 da reazione a catena della polimerasi di trascrizione inversa-quantitativa (RT-PCR) per valutare HPG fisiologia.
Oltre all'analisi della fisiologia dei lavoratori nelle colonie singola coorte, l'esame del sistema endocrino è importante per analizzare i meccanismi di regolazione di ruolo associata la fisiologia dei lavoratori. ormone giovanile (JH), che viene known come l'ormone 'status quo' in larve di insetti, accelera lo spostamento nel ruolo da infermieristico per l'alimentazione delle api operaie a 11. Inoltre, ecdysone, che è conosciuto come l'ormone della muta durante la metamorfosi, potrebbe essere coinvolto nel passaggio ruolo di geni che codificano per molecole di segnalazione ecdysone sono espressi nei corpi di funghi, un più alto centro del cervello operaio 17-19. Pertanto, abbiamo anche descritto il protocollo dettagliato utilizzato nel nostro studio precedente 16 per trattare i lavoratori con 20E, che è una forma attiva di ecdysone e metoprene, un analogo JH, per l'analisi degli effetti del sistema endocrino sulla HPG fisiologia (espressione mrjp2 e Hbg3).