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Il rilevamento specifico delle proteine espresse durante lo sviluppo embrionale è necessario per convalidare i profili di espressione ottenuti misurando i loro mRNA affini con RT-PCR o ibridazione in situ (ISH). Ciò si ottiene comunemente mediante un western blot di estratti di embrioni seguito da una rilevazione con anticorpi specifici. Tuttavia, questo approccio è difficile da applicare alle proteine che sono in abbondanza molto bassa o che hanno proprietà che ostacolano il loro trasferimento quantitativo durante il loro blotting. Il betaglicano, noto anche come recettore del fattore di crescita trasformante di tipo III β (TGF-β) (TGFBR3), è un esempio di queste difficoltà. TGFBR3 è un proteoglicano di membrana part-time che lega il TGF-β attraverso la sua proteina centrale1, con un'affinità notevolmente più elevata per l'isoforma TGF-β2, una proprietà che lo distingue da qualsiasi altra proteina legante il TGF-β2. Il TGFBR3 nel pesce zebra è espresso da 8 hpf in poi, raggiungendo un massimo di 72 hpf, come rilevato dalla RT-PCR del suo mRNA3.
Tuttavia, nonostante la disponibilità di unanticorpo 3 molto specifico, ogni tentativo di rilevare il suo prodotto tradotto con il western blot si è rivelato infruttuoso. Ritenendo che la natura proteoglicana di TGFBR3, così come la presunta bassa abbondanza, possano essere responsabili di questo fallimento, è stato ideato un metodo di rilevamento, AFLIP, che sfrutta l'elevata affinità di TGFBR3 per TGF-β2. In questo metodo un estratto proteico da embrioni raggruppati è autorizzato a legare specificamente 125TGF-β2 marcati con I e i complessi recettore-ligando vengono purificati mediante immunoprecipitazione e reticolati prima della separazione mediante SDS-PAGE. I modelli di migrazione osservati dall'autoradiografia dei gel hanno rivelato la presenza e la natura delle specie recettoriali marcate. Questo approccio combina la specificità del ligando della marcatura di affinità con l'immunoprecipitazione da parte di anticorpi specifici, aumentando il campo di rivelazione, evitando l'inefficiente blotting di trasferimento di TGFBR3. A causa delle sue proprietà intrinseche, il test AFLIP non è un test quantitativo, ma può essere utilizzato per valutare con sicurezza le differenze sperimentali relative nel recettore analizzato.