Monitoraggio strutturale (SHM) è diventato sempre più importante a causa della necessità di conoscere la vita residua delle strutture 1-3. Al giorno d'oggi, luoghi di difficile accesso, come le piante eolica off-shore, comportare rischi più elevati nelle operazioni di manutenzione, nonché maggiori costi 2-4. Materiali auto-sensing costituiscono una delle possibilità nel campo della SHM grazie alla loro capacità di sforzo di auto-monitoraggio e danni 5.
Nel caso di turbine eoliche, pale sono generalmente realizzati in fibra / resina epossidica materiali compositi di vetro, che sono isolanti elettricamente. Al fine di conferire proprietà di auto-sensing per questo materiale composito, una rete elettrica intrinseca suscettibile di ceppo e danni deve essere creato. Nel corso degli ultimi anni, l'incorporazione di nanoparticelle conduttivi quali nanofili d'argento 6,7, i nanotubi di carbonio (CNT) 8-10, e nanoplatelets grafene (PNL) 11-13è stato studiato per creare questa rete elettrica. Queste nanoparticelle possono essere incorporati nel sistema come riempitivo nella matrice polimerica o rivestendo il tessuto 14 in fibra di vetro. Questi materiali possono essere applicati anche ad altri settori industriali, vale a dire, aerospaziale, automobilistico e dell'ingegneria civile 5, e tessuti rivestiti possono essere utilizzati come materiali intelligenti nelle applicazioni biomeccaniche 7,15.
Piezoresistivity di questi sensori è realizzato da tre diversi contributi. Il primo contributo è il piezoresistivity intrinseca delle nanoparticelle; un ceppo della struttura cambia la conducibilità elettrica delle nanoparticelle. Tuttavia, i principali contributi sono cambiamenti nel tunnel resistenza elettrica, a causa di modifiche distanze tra nanoparticelle adiacenti, e resistenza di contatto elettrico, a causa delle variazioni nella zona di contatto fra quelli sovrastanti 9. Questo piezoresistivity è maggiore quando 2D nanoparticles sono usati come nanofiller rispetto alle nanoparticelle 1D perché la rete elettrica presenta una maggiore suscettibilità ai cambiamenti e discontinuità geometriche, di solito un ordine di grandezza superiore 16.
A causa del carattere 2D atomico 17 e l'elevata conducibilità elettrica 18,19, nanoplatelets grafene sono state selezionate in questo lavoro come nano-rinforzo di materiali compositi multiscala per ottenere auto-sensori con maggiore sensibilità. Due diversi modi per incorporare il PNL in materiale composito sono studiati in modo da chiarire eventuali differenze nei meccanismi di rilevamento e la sensibilità.