L'ipossia è stata implicata nelle metastasi del sarcoma di Ewing (ES) da osservazioni cliniche e dati in vitro, ma mancano prove dirette del suo effetto pro-metastatico e i meccanismi esatti della sua azione non sono chiari. Qui, riportiamo un modello animale che consente di testare direttamente gli effetti dell'ipossia tumorale sulla disseminazione delle ES e di indagare sui percorsi sottostanti coinvolti. Questo approccio combina due strategie sperimentali ben consolidate, lo xenotrapianto ortotopico di cellule ES e la legatura dell'arteria femorale (FAL), che induce l'ischemia degli arti posteriori. Le cellule ES umane sono state iniettate nei muscoli gastrocnemio di topi SCID/beige e i tumori primari sono stati lasciati crescere fino a una dimensione di 250 mm3. In questa fase i tumori sono stati asportati (gruppo di controllo) o gli animali sono stati sottoposti a FAL per creare ipossia tumorale, seguita dall'escissione del tumore 3 giorni dopo. L'efficacia della FAL è stata confermata da un aumento significativo del legame dell'ipossisonda-1 nel tessuto tumorale, da una grave necrosi tumorale e dalla completa inibizione della crescita del tumore primario. È importante sottolineare che, nonostante questi effetti diretti dell'ischemia, è stata osservata una maggiore disseminazione delle cellule tumorali dai tumori ipossici. Questa strategia sperimentale consente l'analisi comparativa delle proprietà metastatiche di tumori primari della stessa dimensione, ma con livelli di ipossia significativamente diversi. Fornisce inoltre una nuova piattaforma per valutare ulteriormente le basi meccanicistiche delle alterazioni indotte dall'ipossia che si verificano durante la progressione del tumore metastatico in vivo. Inoltre, sebbene questo modello sia stato stabilito utilizzando cellule ES, prevediamo che questa strategia sperimentale possa essere utilizzata per testare l'effetto dell'ipossia in altri sarcomi, così come nei tumori impiantati ortotopicamente in siti con una via di approvvigionamento di sangue ben definita.