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Gli autoanticorpi sono presenti in molti stati patologici e spesso possono avere un'attività patogena diretta1. L'identificazione degli autoanticorpi è importante per la diagnosi di alcune malattie, per la prognosi dell'esito della malattia e per la classificazione dei pazienti che possono beneficiare di terapie specifiche2. Gli autoanticorpi sono tipicamente identificati nel siero del paziente utilizzando la tecnica ELISA; Tuttavia, lo screening di più antigeni con questa tecnica è laborioso e consuma una grande quantità di campione del paziente. Sono quindi necessarie nuove tecnologie per profilare gli autoanticorpi su scala più ampia.
La tecnica del microarray di antigeni è una tecnologia proteomica che consente di profilare gli autoanticorpi in modo multiplex3. Nella prima fase di questo processo, una libreria di antigeni viene disposta su una superficie di vetrino utilizzando un microarrayer robotico. I vetrini vengono sondati con siero diluito e quindi vengono aggiunti anticorpi secondari marcati con fluorescenza. Le reattività anticorpali vengono visualizzate mediante scansione dei vetrini con uno scanner a microarray e quantificate mediante intensità fluorescenti. I microarray di antigeni offrono molteplici vantaggi rispetto alla tecnica ELISA nello screening degli autoanticorpi: 1) richiedono solo microlitri di siero per profilare gli autoanticorpi contro più antigeni contemporaneamente, 2) usano l'antigene con parsimonia, poiché solo i nanolitri di antigene vengono individuati sugli array, 3) hanno una sensibilità maggiore3 rispetto all'ELISA e 4) consentono l'esecuzione simultanea Rilevamento separato di più di un isotipo di anticorpi. I microarray di antigeni sono stati utilizzati per profilare gli autoanticorpi in malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide, la sclerosi multipla e il lupus eritematoso sistemico4-6. In tutte e tre queste malattie, sono state ottenute nuove informazioni sulla patogenesi della malattia dalla profilazione degli autoanticorpi su larga scala con gli array.
Qui descriviamo un protocollo per generare microarray di antigeni utilizzando vetrini rivestiti di nitrocellulosa. Una varietà di antigeni, tra cui proteine, peptidi e lisati cellulari, può essere disposta sui vetrini utilizzando questa tecnica. Gli array possono essere facilmente personalizzati includendo gli antigeni di interesse nella piastra sorgente che contiene la libreria di antigeni. Inoltre, mostriamo come una coppia di anticorpi secondari possa essere utilizzata per separare le reattività di IgG e IgM sulla stessa superficie del vetrino. Ora abbiamo ottimizzato questa tecnica per misurare gli autoanticorpi sia negli esseri umani che nei topi.