$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Sebbene fissione nucleare è ampiamente presentato come una promettente fonte di energia praticamente inesauribile, su larga scala, sua accettazione pubblica completa è ancora in stallo da alcuni sicurezza, protezione e salvaguardia dei rischi. L'approccio sperimentale ha presentato questo lavoro si propone di rispondere ad alcune domande di scienza dei materiali fondamentali relative ad uno di questi rischi, il verificarsi di incidenti gravi (SAs) che porta alla fusione del nucleo in una pianta di energia nucleare (NPP). Questo può comportare un possibile rilascio di materiale altamente radioattivo nell'ambiente, con gravi conseguenze, sia per la salute e l'economia del paese. Major SAs di questo tipo si sono verificati tre volte in centrali nucleari, a Three Mile Island (USA, 1979), Chernobyl (ex URSS, 1986) e Fukushima (Giappone, 2011). Quindi, NPP SAs sono il fulcro della ricerca considerevole in poche strutture in tutto il mondo, che comprendenti molti fenomeni impegnativi e complicato da temperature molto alte (spesso superiore a 3.000 K) e la presenza di materiali radioattivi.
In questo scenario, una recente direttiva dal Consiglio europeo1 richiede paesi dell'UE a dare la massima priorità alla sicurezza nucleare in tutte le fasi del ciclo di vita di una pianta di energia nucleare. Questo include svolgimento delle valutazioni di sicurezza prima della costruzione di nuove centrali nucleari e garantendo inoltre miglioramenti di sicurezza significativo per i vecchi reattori.
In questo contesto, un atmosfera controllata, laser-riscaldamento e veloce radiance spectro-pirometria impianto2,3,4 è stato implementato presso la Commissione europea Istituto del centro comune di ricerca per Elementi transuranici per la simulazione di laboratorio, su piccola scala, di crollo di nucleo NPP. A causa della dimensione del campione limitata (in genere su una cm e 0,1 g-scala) e l'elevata efficienza e la natura a distanza del riscaldamento laser, questo approccio permessi veloce ed efficace ad alta temperatura misure su materiali reali nucleari, tra cui plutonio e minore campioni di carburante fissione contenenti attinidi. A questo proposito e nella sua capacità di produrre una grande quantità di dati che riguardano i materiali in condizioni estreme, l'attuale metodo sperimentale è riconosciuto universalmente come essere unico. Infatti, altre tecniche di indagine complementare basati su riscaldamento ad induzione hanno dimostrati di soffrire dalle interazioni ad alta temperatura rapide tra il materiale e contenimento di campione5. Inoltre, se tali tecniche permettono e soprattutto richiedono grandi quantità di materiale per l'analisi, sono meno adatte rispetto al metodo attuale per l'indagine del materiale reale nucleare, a causa della elevata radioattività e la disponibilità limitata dei campioni.
Negli esperimenti attuali (schematizzati nella figura 1), un campione, montato in un'autoclave di atmosfera controllata contenuta in una scatola di guanto α-schermato, è riscaldato da un laser Nd: YAG CW 4,5 kW.

Figura 1: Laser-riscaldamento e radianza spectro-pirometria set-up sperimentale.
Il campione viene fissato con viti di grafite (o tungsteno o molibdeno) in un recipiente a tenuta di gas in atmosfera controllata. Mostra l'immagine segnalata nell'angolo inferiore sinistro, ad esempio, un disco di2 PuO fissato con viti di grafite. Se il campione è radioattivo, la nave deve essere montata all'interno di un vano portaoggetti alfa-stretto. Il campione è riscaldato da un laser Nd: YAG 4,5 kW a 1.064 nm. Un pirometro veloce due-canale viene utilizzato per registrare la temperatura del campione e il segnale riflesso da un laser di Ar+ di basso consumo. Un più lento multicanale spectro-pyromenter è impiegato per l'analisi in situ delle proprietà ottiche del campione caldo. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Pirometri misurano il campione radianza Lex. Questa è la densità di alimentazione di radiazione elettromagnetica per unità di superficie, lunghezza d'onda e angolo solido, emessa dal campione a una data temperatura6. Essa è legata alla temperatura superficiale del campione T attraverso una funzione di Planck modificata:

dove Lλ è il potere radiativo, ελ è l'emissività spettrale, c1 = 2 · h· c0 2 è il primo radiazione costante, c2 = h· c0/kB = 14.388 µm· K è la seconda costante di radiazione, c0 è la velocità della luce nel vuoto, h è la costante di Planck e la costante di Boltzmann kB . L'emissività spettrale prende in considerazione il fatto che un corpo reale si irradierà, a una determinata lunghezza d'onda e la temperatura, solo una frazione pari a della potenza emessa da un corpo nero ideale alla stessa temperatura. Di conseguenza, assume valori compresi tra 0 e 1, con 1 corrispondente per il caso di corpo nero ideale per legge di Planck, che è stato derivato. Dal momento che pirometri nel presente lavoro sono stati sempre istituiti vicino normale rispetto alla superficie del campione, la dipendenza di angolo di ελ non è stata considerata, e "emissività" farà sempre riferimento al normale emissività spettrale (NSE). La NSE deve essere determinata al fine di convertire, attraverso l'equazione 1 e una procedura di calibrazione pirometri, Lex in temperatura assoluta T.
La temperatura del campione viene rilevata utilizzando un pirometro veloce tarato con lampade standard fino a 2.500 K a λ = 655 nm e. Un ulteriori 256 canali radiance spectro-pirometro operanti tra 515 nm e 980 nm è stato impiegato per lo studio di NSE (ελ) del campione. Determinazione di NSE è possibile completando una vestibilità non lineare dello spettro di emissione termica con equazione 12, 3, T e ελ essendo i solo due parametri liberi. Questo approccio è stato dimostrato per essere accettabilmente accurate in materiali refrattari7 come quelli di solito presenti in una centrale nucleare, per cui il NSE può presumere di essere lunghezza d'onda-indipendente (ipotesi del corpo grigio) su una vasta gamma spettrale. Una volta che la temperatura del campione laser-riscaldata correttamente viene misurata in funzione del tempo, analisi termica possono essere eseguita sulla curva temperatura-tempo risultante (termogramma).Flessioni o termici arresti nei termogrammi dare informazioni relazionati a transizioni di fase (trasformazioni di fase isotermici, liquidus e solidus). Inoltre, oltre ad essere necessarie per la determinazione di NSE, analisi spettrale diretta del radianza Lex emessa dal campione caldo permette anche uno studio in situ di alcune proprietà ottiche della superficie studiata. Questo costituisce un altro strumento di supporto per l'identificazione di fenomeni ad alta temperatura, come transizioni di fase, reazioni chimiche tra materiali condensate e la fase gassosa o effetti di segregazione. Una tecnica supplementare chiamata riflesso segnale luminoso (RLS) analisi2, 3 è usato per confermare le transizioni di fase. È condotto utilizzando il secondo canale del pirometro sintonizzato per un basso consumo (1 W) laser Ar+ (λ = 488 nm). Questo canale rileva il raggio laser proveniente dalla cavità Ar+ e riflessa dalla superficie del campione. Un segnale costante di RLS indica una superficie solida, mentre le oscillazioni casuali appaiono dopo la fusione a causa di vibrazioni indotte da tensione superficiale sulla superficie del campione liquido.
In generale, raffreddati ad acqua utilizzando elementi di combustibile solido, attualmente il tipo più comune di NPP, possiedono quattro barriere successive per garantire il contenimento della radioattività8. La prima barriera è che il pellet di combustibile stesso, grazie alla sua struttura cristallina e micro-macroscopica porosità, può tenere i prodotti di fissione solido e parte di quei volatili. In generale, l'elemento di combustibile intero viene inserito in un rivestimento metallico (Zircaloy o acciaio) che funziona come la seconda fase di protezione. In caso di guasto del rivestimento, la terza barriera è l'intero recipiente interno NPP, confinati in generale da un muro d'acciaio che è a pochi cm di spessore (sistema primario). Infine, il contenimento (cemento m di spessore) è l'ultima barriera di sicurezza prima del rilascio nell'ambiente.
In caso di guasto dell'acqua sistema di raffreddamento, una NPP SA può avvenire, che conduce al nucleo di surriscaldamento e fusione. Il surriscaldamento è inizialmente a causa del calore di fissione. In assenza di raffreddamento, tuttavia, anche può continuare surriscaldamento molto tempo dopo la cessazione delle reazioni nucleari a catena, a causa del calore di decadimento residuo di prodotti di fissione e altre specie altamente radioattive contenute nei detriti nocciolo nucleare. In generale, della fusione nucleo inizierà dalla parte centrale dell'elemento di combustibile, a meno che non si formano composti a basso punto di fusione (possibilmente eutectics) all'interfaccia fra il combustibile e il rivestimento. Il primo obiettivo della presente ricerca consiste nello stabilire se tali composti a basso punto di fusione possono essere formate in sistemi di vero carburante-rivestimento, e, in questo caso, quale la conseguente depressione di temperatura di fusione sarebbe. Al fine di rispondere a questa domanda, il comportamento in fusione di combustibile puri e misti composti deve prima essere sonoramente valutato, che costituisce pertanto un obiettivo ancora più importante dell'attuale approccio. Se combustibile e rivestimento si fondono, la massa liquida rapidamente cadrà sul fondo del vaso principale e avviare reagendo con parete in acciaio e con il restante acqua e vapore, se presente. In questa fase, acciaio può anche essere fuso insieme con il carburante/rivestimento caldo miscela. Il liquido lava-come risultante viene chiamato "corium". Questa miscela calda, altamente radioattivo può diffondersi di fuori del contenimento primario se la parete in acciaio viene fuso attraverso e finire di reagire anche con il calcestruzzo che costituiscono la barriera più esterna. Il calore elevato e l'alta reattività delle specie presenti nel corium può portare alla dissociazione dell'acqua e la produzione di idrogeno. Ciò potrebbe comportare un ulteriore rischio di esplosioni di idrogeno e vapore (cfr la SAs in Three Mile Island e Fukushima), ossidazione pesante, o (meno probabilmente) idratazione del corium massa e i materiali strutturali NPP. Il metodo sperimentale attuale permette la separazione e l'analisi sperimentale di alcuni dei molti complessi meccanismi fisico-chimici relazionati alla sequenza di eventi descritta. Oltre il citato componente puro fusione analisi e carburante-rivestimento interazione, diversi ad alta temperatura interazione meccanismi possono essere studiati in sistemi semplificati, come Pu-contenenti combustibile e acciaio, tra carburante e calcestruzzo, ecc. Corium formazione potenzialmente può essere studiata in presenza di atmosfere diverse (gas inerte, aria, tracce di idrogeno o vapore), produzione di dati di riferimento importante per una comprensione globale del SAs.
L'approccio attuale, particolarmente adatto per l'indagine di laboratorio su materiali ad alto punto di fusione, è stato anche impiegato per l'analisi di successo di altri, più innovativi tipi di combustibili nucleari (basati, per esempio, su carburi di uranio o nitruri) e altri composti refrattari, quali carburi9, tantalio e afnio zirconio, ossido di calcio10, superleghe metalliche, ecc.