La terapia fotodinamica (PDT) è composta da tre fattori principali: fotosensibilizzatori, luce e ossigeno. La PDT è segnalata come un trattamento promettente per vari tipi di cancro3. Quando i fotosensibilizzatori vengono somministrati al paziente oncologico, si accumulano selettivamente nei tessuti tumorali. Quando viene applicata la corretta lunghezza d'onda della luce, l'ossigeno singoletto altamente reattivo e altri radicali liberi portano al danno delle cellule tumorali4.
Il cancro ai polmoni è stato introdotto come una delle prime applicazioni per la PDT nei primi anni '805. La PDT offre diversi vantaggi nel trattamento del cancro del polmone. Poiché la PDT è un trattamento non invasivo e non chirurgico, è una scelta alternativa interessante per i pazienti in cui la resezione chirurgica è inappropriata.
Ci sono state molte sfide per migliorare l'efficacia dei fotosensibilizzatori nel campo del cancro. L'aumento dell'accumulo di fotosensibilizzanti nei siti tumorali e la diminuzione dell'accumulo nei tessuti normali sono gli obiettivi identici per gli studi mirati al cancro. Una varietà di sistemi di somministrazione di farmaci mirati, come polimeri, liposomi e nanoparticelle sono adottati come vettori fotosensibilizzanti6-8. Nei nostri studi precedenti, le nanoparticelle hanno aumentato efficacemente le capacità di targeting del cancro dei fotosensibilizzatori9,10. Le nanoparticelle sono vettori ideali per il cancro poiché possiedono capacità di targeting sia passive che attive. I vasi tumorali che perdono offrono ai portatori di dimensioni nanometriche l'opportunità di accumularsi facilmente nei tumori, che è ben noto come effetto di permeabilità e ritenzione (EPR) potenziato11,12. L'interazione tra le nanoparticelle e i recettori specifici sulle cellule tumorali consente il targeting attivo del cancro. In questo studio, abbiamo preparato nanoparticelle a base di acido ialuronico per interagire con CD44, il principale recettore dell'acido ialuronico che è sovraespresso sulle cellule tumorali del polmone13.
Per massimizzare l'efficacia antitumorale, nel presente studio viene adottata una combinazione di PDT e chemioterapia. Questo concetto di combinazione può consentire un aumento dell'effetto terapeutico. Inoltre, dosi ridotte sia del fotosensibilizzante che del farmaco antitumorale possono ridurre gli effetti avversi. Abbiamo selezionato l'ipocrellina B (HB) come nuovo fotosensibilizzante nel presente studio. L'HB è isolato dal fungo medicinale cinese Hypocrella bambuase. Shang et al. hanno riportato che la PDT basata su HB possiede una maggiore efficacia antitumorale rispetto alla PDT1 basata su derivati dell'ematoporfirina. Il paclitaxel è stato selezionato come farmaco antitumorale poiché ha dimostrato di essere un potenziale trattamento per vari tipi di cancro, tra cui il cancro ai polmoni2.
Qui, abbiamo confrontato l'efficacia antitumorale della soluzione fotosensibilizzante (ipocrellina B, HB), delle nanoparticelle di acido ialuronico-ceramide incapsulate con fotosensibilizzatore (HB-NP) e delle nanoparticelle di acido ialuronico-ceramide incapsulate con fotosensibilizzatore e agente antitumorale (paclitaxel) (HB-P-NP) dopo PDT. Sono state valutate la fototossicità in vitro nelle cellule A549 (adenocarcinoma polmonare umano) e l'efficacia antitumorale in vivo nei topi portatori di tumore A549.