Determinare la vera resistenza alla frattura femorale prossimale da cadavere con test meccanici è un metodo distruttivo che richiede un approccio rigoroso ai test per misurazioni accurate. In particolare, sono necessari metodi di preparazione ossea adeguati per mantenere l'integrità quasi in vivo delle ossa prima del test di frattura meccanica1. Ciò si ottiene grazie a una corretta conservazione dell'osso e alla riduzione al minimo della manipolazione a temperatura ambiente. Questi dati di test sono ampiamente utilizzati per convalidare modelli QCT/FEA di frattura femorale che hanno il potenziale per essere utilizzati clinicamente per comprendere il rischio di frattura, specialmente nei pazienti osteoporotici. Sfortunatamente, non esiste attualmente una procedura standard per preparare campioni di femore prossimale per i test meccanici. Una buona procedura di prova dovrebbe garantire la ripetibilità e la riproducibilità del processo di preparazione. Pertanto, i dispositivi necessari per la preparazione dei campioni devono essere progettati e fabbricati con cura per ridurre al minimo la probabilità di vari errori di test. Dobbiamo anche ridurre al minimo il tempo di preparazione per il quale il tessuto osseo è a temperatura ambiente e quindi in pericolo di degradazione con cambiamenti irreversibili nelle proprietà meccaniche.
A tal fine, abbiamo sviluppato una procedura che preserva il tessuto osseo attraverso più fasi di preparazione. Questo è importante per garantire un tempo di esposizione minimo a temperatura ambiente, riducendo al minimo il numero di cicli di congelamento/scongelamento che possono influire sulle proprietà fisiche dei tessuti2. L'intera procedura è lunga e non banale in quanto i passaggi si sono svolti nell'arco di più settimane e hanno richiesto una pianificazione per le procedure di scansione e la disponibilità del personale. Le fasi includevano lo scongelamento dei campioni ossei, lo screening dei campioni mediante scansione DXA per ottenere i valori di densità minerale ossea (BMD), i raggi X per escludere eventuali campioni malati e infine la scansione TC per stimare la distribuzione dei minerali ossei e la geometria femorale. Tutti i campioni sono stati preparati per il test rimuovendo i tessuti molli estranei dalla superficie ossea, tagliando il femore alla lunghezza richiesta per il test e invasando il femore nell'orientamento desiderato per simulare una caduta laterale sull'anca durante i test successivi. È essenziale mantenere il periodo di tempo per tutte queste operazioni il più breve possibile. Un protocollo robusto è quindi obbligatorio per una preparazione coerente dei campioni, la conservazione dei tessuti tra le fasi e per ridurre il tempo di preparazione complessivo.
Lo scopo di questo articolo è presentare in dettaglio le procedure coinvolte nella preparazione di campioni femorali per i successivi test meccanici in varie condizioni. La conservazione del tessuto osseo è fondamentale in questo processo e l'abbiamo ottenuta mantenendo i campioni congelati tra un passaggio e l'altro e tenendoli sempre avvolti con cura in asciugamani saturi di soluzione salina, tranne durante la scansione e il test meccanico delle ossa. I femori sono stati anche tenuti avvolti in asciugamani bagnati e salini durante le fasi di polimerizzazione del PMMA per prevenire la secchezza del tessuto osseo.