Molti gruppi degli insetti hanno apparato boccale (proboscide) adattato per cibarsi di fluidi, ad esempio nettare, frutta, di decomposizione sap flussi (ad es. Ditteri1, Lepidoptera2, imenotteri3), xilema (Hemiptera4), lacrime (Lepidoptera 5) e il sangue (Phthiraptera6, Siphonaptera7, Ditteri7, Hemiptera8, Lepidoptera9). La capacità degli insetti di nutrirsi di fluidi è rilevante per la salute dell'ecosistema (per esempio l'impollinazione10), malattia trasmissione4,11, morfofunzionale2,12e studi di evoluzione convergente13. Nonostante l'ampia varietà di fonti di cibo, un tema fra alcuni insetti d'alimentazione fluido è la possibilità di acquistare piccole quantità di liquidi, che potrebbero essere limitati alle goccioline micro o nano-dimensioni, pellicole liquide o superfici porose.
Data la vasta diversità di insetti d'alimentazione fluido (oltre il 20% di tutte le specie animali14,15) e la loro capacità di alimentazione su una varietà di fonti dell'alimento, comprendere la loro alimentazione comportamenti e meccanismi di assorbimento di liquido è importante in molti campi. Funzionalità di parte della bocca dell'insetto, per esempio, ha giocato un ruolo nello sviluppo della tecnologia biomimetici, ad esempio, dispositivi microfluidici che possono eseguire attività quali l'acquisizione di piccole quantità di liquidi utilizzando metodi simili a quelli impiegati da insetti16. Un problema fondamentale negli studi dei meccanismi di assorbimento fluido, tuttavia, è determinare non solo come gli insetti si nutrono di fluidi, ma l'evidenza sperimentale che supporta il meccanismo di acquisizione. Utilizzando esclusivamente il comportamento (ad es., sondando con la proboscide12,17) come un indicatore per l'alimentazione è insufficiente perché non confermare il successo assorbimento dei liquidi, né fornisce un mezzo per determinare la route che fluidi di viaggio che passano attraverso l'insetto. Inoltre, effettuando esperimenti con piccole quantità di fluidi meglio rappresenta gli scenari d'alimentazione naturali dove i fluidi sono una limitazione delle risorse2,12.
X-ray imaging contrasto è stato utilizzato con la farfalla monarca (Danaus plexippus L.) per valutare come le farfalle si nutrono di piccole quantità di liquidi da superfici porose12fase. Farfalle monarca utilizzare azione capillare tramite spazi tra proiezioni cuticolari (dorsale legulae) lungo la proboscide per portare fluidi confinati a piccoli pori nel canale alimentare. I fluidi in ingresso formano una pellicola sulla parete del canale alimentare che cresce e collassa in un ponte liquido da Plateau instabilità12,18, che viene quindi trasportato all'intestino della farfalla di azione della pompa succhia in testa. Anche se imaging di contrasto di fase a raggi x è uno strumento ottimo per la visualizzazione di flusso del fluido all'interno di insetti12,19,20,21, la tecnica non è prontamente disponibile e un più conveniente Metodo è necessario per la rapida valutazione della capacità di un insetto di fluidi di assorbimento e li ingeriscono.
Per determinare se il meccanismo di alimentazione per d. plexippus vale per altri lepidotteri e anche per mosche (Diptera) (entrambi i gruppi si nutrono di liquidi da superfici porose), Lehnert et al. 13 applicata una tecnica per la valutazione della capacità di un insetto di piccole quantità di liquidi si nutrono da superfici porose, che è segnalata dettagliatamente qui. Sebbene il protocollo descritto qui è per gli studi che utilizzano bagnati e superfici porose, la metodologia può essere alterata per altri studi, come quelli d'alimentazione piscina meccanismi di indirizzamento. Inoltre, le applicazioni di estendono ad altri campi, compresa la tecnologia microfluidica e ispirati.