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Classicamente, i ricercatori hanno utilizzato database di letteratura per eseguire la revisione della letteratura per i loro studi1. Un altro uso di queste banche dati di letteratura è sorto alla fine del XIXsecolo, dove i ricercatori hanno analizzato il corpo della letteratura, un uso che è lentamente cresciuto dal2. Negli ultimi decenni, la digitalizzazione della letteratura e la formazione di database di letteratura online hanno fornito un'opportunità ai ricercatori di analizzare il corpo della letteratura e le prestazioni della ricerca in modo semplice ed efficiente. Un esempio potrebbe essere l'analisi delle prestazioni di ricerca per un documento3, un soggetto4, una disciplina5, un paese6o anche una regione nel mondo7. Questo tipo di analisi è noto come analisi bibliometrica. Heartsill Young definì l'analisi bibliometrica come l'uso di metodi statistici per analizzare un corpo di letteratura per rivelare lo sviluppo storico8. In altre parole, la bibliometria è lo studio quantitativo delle unità pubblicate sulla base dell'analisi della citazione e del testo9.
Diversi database vengono utilizzati per eseguire analisi bibliometriche e ogni database ha caratteristiche diverse e può fornire servizi diversi10. Attualmente, le banche dati di letteratura più comunemente utilizzati sono il Web of Science e Scopus per quasi tutte le discipline, entrambe disponibili solo su base di sottoscrizione11, e PubMed per le scienze biomediche e di vita, un database liberamente disponibile10. C'è anche Google Scholar, che potrebbe essere uno strumento facile da gestire, ma non dovrebbe essere utilizzato come strumento di analisi bibliometrica attualmente a causa di alcune carenze come la sua portata poco chiara e la copertura, la sua mancanza di strumenti di analisi delle citazioni e la sua inclusione di non-peer hanno esaminato i contenuti non scientifici12,13. Inoltre, Google Scholar manca degli strumenti per eseguire la ricerca avanzata e l'ottimizzazione delle parole chiave14.
Diversi studi precedenti hanno confrontato le caratteristiche delle banche dati della letteratura citate in precedenza per scopi di revisione della letteratura3,5,10,12,13,15 ,16,17. Tuttavia, in questo studio, verranno forniti i mezzi con cui le banche dati PubMed, Scopus e Web of Science vengono utilizzate per eseguire un'analisi bibliometrica e verranno confrontati i pro e i contro per ciascuno di essi. L'analisi bibliometrica può essere utilizzata per analizzare i risultati della ricerca in quasi tutte le discipline, quindi il pubblico di destinazione sarebbe qualsiasi ricercatore che intende analizzare le tendenze della pubblicazione. Un esempio di analisi di una tendenza di pubblicazione in Giordania come paese verrà presentato utilizzando ogni database. La Giordania è stata scelta perché fare un'analisi bibliometrica per un paese (a differenza di un soggetto) non è molto semplice. Inoltre, la Giordania, in particolare, è scarsamente studiata in modo bibliometrico in quanto può essere sia un nome d'autore che un nome di paese. Spieghiamo come superare una tale sfida nella ricerca.