L'imaging a risonanza magnetica cardiaca (CMR) è un'importante modalità diagnostica per la valutazione della funzione cardiovascolare e della patologia. I progressi tecnologici consentono una riduzione dei tempi di acquisizione, una migliore risoluzione spaziale e temporale, nonché una caratterizzazione dei tessuti di qualità superiore. Questi progressi sono particolarmente utili nella valutazione delle masse cardiache.
L'ecocardiografia rimane la modalità di imaging della prima linea per la valutazione iniziale delle masse cardiache, in particolare per quanto riguarda la localizzazione di massa, la morfologia e l'impatto fisiologico. Tuttavia, l'ecocardiografia è limitata da una scarsa caratterizzazione dei tessuti, da un campo visivo limitato e dalla qualità dell'immagine dipendente dall'operatore. La tomografia computerizzata cardiaca (TC) è spesso utilizzata come modalità di imaging di seconda linea per la valutazione delle masse cardiache. I vantaggi della TC cardiaca rispetto ad altre modalità includono un'eccellente risoluzione spaziale e una capacità superiore nel rilevamento delle calcificazioni. Lo svantaggio principale della TC cardiaca è l'esposizione del paziente alle radiazioni ionizzanti. Ulteriori limitazioni includono una risoluzione temporale ridotta e una risoluzione del contrasto dei tessuti molli. La CMR sta emergendo come uno strumento prezioso nella caratterizzazione delle masse cardiache rilevate sull'ecocardiografia o sulla TC, rispetto alla TC, la CMR non espone i pazienti a radiazioni ionizzanti. Inoltre, il CMR può essere utile nel trattamento e nella pianificazione chirurgica1,2.
Un trombo è la massa cardiaca più comune. I luoghi più comuni per i trombi cardiaci sono l'atrio sinistro e l'appendice atriale lasciata, specialmente nell'impostazione della fibrillazione atriale o di un ventricolo sinistro disfunzionale1,3. La diagnosi di trombo è importante per la prevenzione di eventi embolici e per stabilire la necessità di anticoagulazione. CMR può aiutare a determinare l'acuità di un trombo. Il trombo acuto dimostra in genere l'intensità del segnale media t1 e T2 rispetto al miocardio a causa di elevate quantità di emoglobina ossigenata. L'aumento del contenuto di metemoglobina nel trombo subacuto determina una minore intensità del segnale ponderata T1 e un'intensità del segnale media o aumentata aT2. Con un trombo cronico, la methemoglobina e l'acqua vengono sostituite con tessuto fibroso che porta alla diminuzione dell'intensità del segnale t1- e T21,2,3.
La composizione avascolare dà un trombo cardiaco caratteristiche intrinseche del tessuto che possono essere sfruttate a contrasto migliorato CMR, per aiutare nella differenziazione di un trombo da altri tumori cardiaci4. Un trombo organizzato non migliora mentre le vere lesioni cardiache migliorano l'imaging post-contrasto a causa della presenza di vascolarizzazione intratutale3. L'imaging perfusione arterioso consente la valutazione in tempo reale della vascolarizzazione all'interno di una massa ed è fondamentale per differenziare un trombo da un tumore. La perfusione all'interno di una massa può anche essere utile nella delineazione di un trombo blando da un trombo tumorale. L'imaging Cine offre vantaggi rispetto ad altre modalità che possono essere soggette a artefatto di movimento, e la risoluzione temporale fornita dall'imaging perfusione gated in tempo reale aumenta la sensibilità nel rilevamento del miglioramento5.
La mappatura T1 è una tecnica MR che consente tempi di rilassamento T1 auto-contrasto pre-contrasto e il calcolo del volume extracellulare post-contrasto per rilevare alterazioni patologiche nel tessuto. Aggiungendo una dimensione quantitativa al CMR, la mappatura T1 può aiutare a differenziare vari processi di malattia dal miocardio normale. Un'applicazione emergente è la caratterizzazione delle masse cardiache e la delineazione delle masse dai trombi cardiaci. Studi precedenti effettuati su uno scanner Aera XQ da 1,5 T hanno riportato tempi di rilassamento T1 nativi di un recente trombo (911 x 177 ms) e un trombo cronico (1.169 x 107 ms)6. Altri tempi di rilassamento T1 nativi pertinenti includono il lipoma (278 x 29 ms), le calcificazioni (621 - 218 ms), il melanoma (736 ms) e il miocardio normale (950 x 21 ms). Questi dati suggeriscono che la mappatura T1 può aggiungere informazioni quantitative a un esame non a contrasto che, nell'impostazione della controindicazione al gadolinio IV, potrebbe essere estremamente utile6,7.
Il CMR potenziato dal contrasto è stato ben convalidato per il rilevamento di un trombo ventricolare sinistro. È stato dimostrato che fornisce la sensibilità e la specificità più elevate (88% e 99%, rispettivamente) per il rilevamento di un trombo ventricolare sinistro rispetto all'ecocardiotransagocico (23% e 96%, rispettivamente) e transesofagea (40% e 96%, rispettivamente) ecocardiografia 8. Attualmente, non esistono studi su larga scala che convalidano l'utilità della CMR per la valutazione di un trombo in altre camere del cuore3.
Nonostante i numerosi vantaggi della CMR rispetto ad altre modalità di imaging per la valutazione delle masse cardiache, ci sono anche limitazioni. La CMR, come la TC cardiaca, si basa su gating elettrocardiografico. Ciò può causare la degradazione dell'artefatto e dell'immagine nei pazienti con aritmie significative. La qualità dell'immagine può anche essere degradata durante la scansione dei pazienti che hanno difficoltà a rispettare i requisiti di trattenere l'respiro. Tuttavia, tempi di acquisizione più rapidi e tecniche di gating respiratorio consentono immagini di qualità durante la respirazione libera. La presenza di alcuni dispositivi impiantati è una controindicazione per la CMR e rappresenta uno svantaggio principale, anche se il numero di dispositivi impiantabili compatibili con la MR sta aumentandodi 1,2.
In sintesi, sequenze CMR specifiche possono essere utilizzate per sviluppare un protocollo di imaging MR dedicato per la valutazione di un sospetto trombo cardiaco. Il metodo qui presentato fornirà istruzioni per l'acquisizione dei dati CMR per la valutazione di un sospetto trombo. Verranno discussi lo screening pre-procedura, la selezione della sequenza, la risoluzione dei problemi, la post-elaborazione, l'analisi volumetrica e la generazione di report.