Le cellule staminali hanno la capacità di differenziarsi in diversi tipi di cellule e secernono fattori paracrini che si pensa promuovano il processo di guarigione nel tessuto danneggiato 1,2,3,4. Sono, quindi, attraenti nel campo della medicina rigenerativa, perché possono rappresentare un possibile trattamento curativo.
La prostatectomia radicale (RP) è il trattamento curativo d'oro per i pazienti con carcinoma prostatico localizzato a basso / intermedio rischio e un'aspettativa di vita > 10 anni. Lo scopo dell'intervento chirurgico è l'eradicazione del cancro, ma ha diversi effetti collaterali. La prevalenza dell'incontinenza post-prostatectomia varia dal 2-60% e la disfunzione erettile (DE) è sperimentata dal 20-90% dei pazienti5. La tecnica nerve-sparing è un'opzione in alcuni pazienti (punteggio di Gleason < 7, basso rischio di malattia extracapsulare)5. Questa tecnica risparmia i nervi responsabili dell'erezione, ma anche se questo è possibile, molti pazienti riportano ancora ED postoperatorio.
Le opzioni di trattamento per la riabilitazione del pene dopo RP consistono principalmente nel trattamento con inibitori della PDE-5, nella terapia di iniezione o instillazione e nelle pompe per vuoto. I farmaci utilizzati per la riabilitazione del pene differiscono farmacologicamente, ma il loro meccanismo d'azione include il rilassamento delle cellule muscolari lisce nel corpo cavernoso. Tuttavia, molti pazienti sperimentano il fallimento del trattamento e non ottengono mai un effetto del farmaco che consente il rapporto sessuale6.
Si ritiene che l'ED che si verifica dopo RP sia dovuto a cambiamenti strutturalmente irreversibili7. Questi cambiamenti si verificano nel tessuto cavernoso e includono l'apoptosi della muscolatura liscia e delle cellule endoteliali e la fibrosi. Il meccanismo veno-occlusivo che è responsabile di una parte centrale dell'erezione, è compromesso dai cambiamenti, con conseguente riempimento e durezza del pene7.
Molti dei pazienti riferiscono che l'ED che sperimentano ha un impatto negativo sulla loro qualità di vita8. Non sono pronti a rinunciare alla loro attività sessuale dopo l'intervento chirurgico e, quindi, una terapia curativa per la disfunzione erettile è attraente, quando gli altri trattamenti disponibili per la riabilitazione del pene falliscono.
In studi precedenti, tra cui animali e piccoli studi di fase 1 sull'uomo, le cellule staminali hanno mostrato risultati promettenti come trattamento alternativo per ED 2,9,10,11,12. I risultati mostrano che è sicuro usare gli ADRC e che la funzione erettile è significativamente migliorata dopo una singola iniezione nei corpi cavernosi 2,9,10,11,12. Si ritiene che le cellule rigenerative di derivazione adiposa (ADRC) supportino la rigenerazione dei tessuti attraverso meccanismi paracrini attraverso la liberazione di più ormoni, fattori di crescita neurotrofici e di altro tipo, citochine e, possibilmente, micro-RNA13. Inoltre, gli ADRC sono in grado di differenziarsi in diversi tipi di cellule mature tra cui cellule muscolari endoteliali e vascolari, cellule cartilaginee, osteociti e neuroni14,15. Queste proprietà rendono le cellule staminali interessanti per lo sviluppo di un nuovo trattamento permanente per la disfunzione erettile.
Le cellule staminali sono divise in diversi gruppi, fondamentalmente quelli derivati dall'embrione precoce (cellule staminali embrionali) e quelle dal tessuto adulto (cellule staminali adulte). Le cellule staminali adulte includono cellule staminali mesenchimali (MSC) che sono multipotenti e possono essere trovate nel midollo osseo, nel tessuto adiposo, nel sangue del cordone ombelicale, nella placenta e nella polpa dentale17.
Le cellule staminali del tessuto adiposo sono di facile accesso, a differenza delle cellule staminali derivate dal midollo osseo. La raccolta di cellule staminali dal midollo osseo è una procedura rischiosa e dolorosa rispetto alla liposuzione. Il numero di cellule che è possibile prelevare dal midollo osseo sarà limitato, mentre solo i depositi di tessuto adiposo del paziente stabiliscono il limite per il numero di cellule che possono essere raccolte. È quindi possibile isolare una grande quantità di cellule staminali dal tessuto adiposo senza una successiva necessità di coltivare le cellule per ottenere una quantità soddisfacente. Le cellule rigenerative di derivazione adiposa, spesso indicate anche come frazione vascolare stromale (SFV), sono composte da molti tipi di cellule tra cui MSC, cellule endoteliali, periciti, cellule immunitarie e progenitori qui di18. Questi possono tutti svolgere un ruolo nel processo rigenerativo.
Lo scopo del presente studio è quello di studiare l'effetto delle cellule staminali sulla disfunzione erettile dopo RP utilizzando 4 ml di DRDC autologhi isolati da tessuto adiposo appena raccolto dopo l'iniezione nel corpo cavernoso.