Nelle malattie atriali (ad esempio, la fibrillazione atriale [FA]) la segnalazione intracellulare del Ca2+ è profondamente alterata1. Mentre molti dei meccanismi alla base del segnale intracellulare del Ca2+ 'rimodellato' nella FA sono stati ben caratterizzati 2,3, il ruolo che un'alterata concentrazione intracellulare di sodio ([Na+]i) può svolgere è poco compreso. [Na+]i è un importante regolatore del Ca2+ intracellulare. Lo studio di [Na+]i può fornire informazioni sull'attivazione dello scambiatore sarcolemmale Na+/Ca2+ (NCX), sul comportamento dei canali Na+ e della Na+,K+-ATPasi (NKA)4. Abbiamo precedentemente dimostrato che alti tassi di attivazione atriale, come quelli che si verificano durante la FA, portano ad una significativa riduzione di [Na+]i 1. Lavori precedenti hanno mostrato un aumento della densità di corrente NCX (INCX) e dei livelli di espressione proteica in AF3. È stato riportato anche un aumento della componente tardiva della corrente Na+ voltaggio-dipendente (INa, tardiva) nei miociti atriali isolati di pazienti con FA5. Pertanto, vi è evidenza di profondi cambiamenti nell'omeostasi intracellulare del Na+ nella FA. Misurazioni affidabili e riproducibili di [Na+]i nei miociti atriali isolati sono quindi necessarie per approfondire la nostra comprensione della patologia della FA. Qui, dimostriamo come isolare in modo riproducibile miociti atriali murini di alta qualità adatti per misurazioni di [Na+]i. Abbiamo focalizzato il nostro protocollo ottimizzato di isolamento delle cellule atriali sui miociti atriali murini perché i modelli murini transgenici (TG) di fibrillazione atriale sono diventati una parte vitale della ricerca sulla fibrillazione atriale6. Questi topi sono spesso disponibili solo in numero limitato e gli atri sono spesso fibrotici, il che comporta sfide per l'isolamento cellulare.
In generale, [Na+]i in celle vitali può essere misurato con indicatori fluorescenti 7,8 o con diversi tipi di microelettrodi9. Le tecniche basate su microelettrodi richiedono la penetrazione della membrana sarcolammale. Questa tecnica è quindi limitata alle cellule più grandi e non è adatta per miociti atriali piccoli e stretti la cui integrità cellulare è facilmente compromessa.
L'isoftalato benzofurano legante il sodio (SBFI) è un indicatore fluorescente che subisce un grande spostamento della lunghezza d'onda dopo aver legato Na+ 7. L'SBFI viene eccitato alternativamente a 340 nm e 380 nm e la fluorescenza emessa viene raccolta dopo essere passata attraverso un filtro di emissione (510 nm). I rapporti dei segnali alle due lunghezze d'onda di eccitazione (F340/380) possono annullare la lunghezza del percorso locale, la concentrazione del colorante e le variazioni indipendenti dalla lunghezza d'onda nell'intensità dell'illuminazione e nell'efficienza di rilevamento. Quando in ogni cella viene eseguita una calibrazione in situ utilizzando soluzioni con concentrazione di sodio nota ([Na+]), il rapporto F340/380 ottenuto durante l'esperimento produce misure precise e sensibili di [Na+]i. Come tutti gli indicatori Na+ , anche l'SBFI mostra una certa affinità per il K+. L'utilizzo del metodo di calibrazione qui mostrato consente di "bloccare" in modo affidabile [Na+]i e la concentrazione intracellulare di potassio ([K+]i) durante il processo di calibrazione in modo che [Na+]i possa essere calibrato in modo affidabile anche quando è <10% di [K+]i 10.
Introduciamo una nuova tecnica basata su telecamera EMCCD per misure raziometriche di [Na+]i utilizzando SBFI. La telecamera EMCCD consente, per la prima volta, misurazioni (e calibrazioni) simultanee [Na+]i in più celle. Ciò è particolarmente vantaggioso in un contesto sperimentale in cui il numero di animali è limitato (ad esempio, modelli murini transgenici). Tipicamente, le misure [Na+]i con SBFI vengono eseguite utilizzando un tubo fotomoltiplicatore (PMT) per raccogliere l'epifluorescenza dell'intera cellula 1,11. Mentre i PMT offrono un'ottima risoluzione temporale del segnale di fluorescenza, la risoluzione spaziale è molto bassa e gli esperimenti sono limitati a una cellula alla volta.
Il nostro nuovo protocollo facilita misure altamente riproducibili e sensibili di [Na+]i. È ottimizzato per l'acquisizione simultanea di cambiamenti in [Na+]i in più miociti atriali murini, ma è adattabile a molti altri tipi di cellule.