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Le nanostrutture unidimensionali (1D), come cilindri, fibre e tubi, hanno attirato sempre maggiore attenzione in una varietà di campi. Tra questi, la loro popolarità nella scienza dei polimeri è data alla loro ricca varietà di proprietà. Per esempio, Geng et al. ha dimostrato che le filomicelle mostrano un aumento di dieci volte del tempo di residenza nel flusso sanguigno di un modello di roditore rispetto alle loro controparti sferiche, e Won et al. ha rivelato che la fibra polibutadiene-b-poly(ethylene) le dispersioni mostrano un aumento del modulo di archiviazione di due ordini di grandezza al collegamento incrociato del nucleo durante le misurazioni reologiche1,2. È interessante notare che molti di questi sistemi sono sintetizzati tramite l'auto-assemblaggio dei copolimeri a blocchi, sia che si tratti di metodi più tradizionali di commutazione del solvente e reidratazione a pellicola sottile3, o di metodi più avanzati come auto-assemblaggio indotto dalla polimerizzazione e cristallizzazione -driven self-assembly (CDSA)4,5. Ogni tecnica ha i suoi vantaggi, tuttavia, solo CDSA può produrre particelle rigide con una distribuzione della lunghezza uniforme e controllabile.
Il lavoro pionieristico di Gilroy et al. ha formato lunghi cilindri polyferrocenylsilane-b-polydimethylsiloxane (PFS-PDMS) in esagoni e, quando si utilizza una sonicazione lieve, cilindri molto corti con una bassa dispersione della lunghezza del contorno (Ln). Dopo l'aggiunta di una massa predeterminata di catene di copolimeri disblocco in un solvente comune, i cilindri di lunghezza variabile con un Ln a partire da 1,03 sono stati sintetizzati5,6. Ulteriori lavori del gruppo Manners hanno evidenziato l'elevato grado di controllo possibile con il sistema PFS, che può essere utilizzato per formare strutture straordinariamente complesse e gerarchiche: blocchi co-micelle, scarf a forma di e micelle manubrio per citarne alcuni7, 8.A seguito di queste dimostrazioni, i ricercatori hanno studiato altri sistemi più funzionali per CDSA, tra cui: polimeri di materie prime semicristalli (polietilene, polietilene, poliprolaactone), polilactide)9,10 ,11,12,13 e polimeri conduttori (poly(3-hexylthiophene), polisselenophene)14,15. Armati di questo toolbox di sistemi di copolimeri che possono essere assemblati in modo rapido ed efficiente, i ricercatori hanno effettuato una ricerca più basata sulle applicazioni negli ultimi anni16. Jin et al. hanno dimostrato lunghezze di diffusione degli eccitoni nelle centinaia di nanometri nei copolismeri del blocco di polithiofene e il nostro gruppo ha dimostrato la formazione di gel da poli (caprolatta) (PCL) contenenti costrutti cilindrici10, 17.
Anche se è una tecnica potente, CDSA ha i suoi limiti. I copolimeri a blocchi devono avere una componente semi-cristallina, nonché bassi valori di dispersione e fidelità di gruppo di fascia alta; contaminanti a blocchi di ordine inferiore possono causare l'aggregazione di particelle o indurre modifiche morfologia18,19. A causa di queste restrizioni, vengono utilizzate polimerizzazioni viventi. Tuttavia, sono necessarie significative purificate reagenti, procedure di essiccazione e ambienti privi di acqua/ossigeno per ottenere polimeri con le suddette proprietà. Sono stati fatti tentativi per progettare sistemi che superino questo problema. Ad esempio, i copolimeri a blocchi PFS sono stati formati utilizzando la chimica dei clic per accoppiare le catene di polimeri insieme20. Anche se le nanoparticelle cilindriche risultanti hanno dimostrato proprietà esemplari, i copolimeri a blocchi sono tipicamente purificati dalla cromatografia di esclusione delle dimensioni preparative e la sintesi di PFS richiede ancora l'uso di anionica vivente polimerizzazione. Il nostro gruppo ha recentemente realizzato il CDSA vivente di PCL, il cui successo ruotava intorno all'utilizzo sia di polimerizzazioni ad apertura ad anello organobase-catalizzato (ROP) che di polimerizzazione reversibili della catena di addizione (RAFT)10. Anche se questo metodo è più semplice, sono ancora necessarie polimerizzazioni viventi.
Poiché il campo si sta muovendo verso una ricerca più basata sulle applicazioni, e a causa dei problemi associati alle polimerizzazioni viventi, si ritiene che un contorno della sintesi polimerica e dei protocolli di auto-assemblaggio sarà vantaggioso per il futuro lavoro scientifico. Così, in questo manoscritto, viene delineata la sintesi completa e l'autoassemblaggio di un copolimero PCL-b-PMMA-b-PDMA. Le tecniche di essiccazione saranno evidenziate nel contesto di un ROP organocato di caprolactone e saranno delineate le successive polimerizzazioni RAFT di MMA e DMA. Infine, verrà presentato un protocollo CDSA vivente per questo polimero in etanolo e saranno ricapitolati errori comuni nei dati di caratterizzazione dovuti a una scarsa tecnica sperimentale.