La creazione di sistemi cellulari viventi sintetici è di solito avvicinata da due direzioni diverse. Nel metodo top-down, il genoma di un batterio è ridotto ai suoi componenti essenziali, portando in ultima analisi ad una cellula minima. Nell'approccio bottom-up, le cellule artificiali sono assemblate de novo da componenti molecolari o sottosistemi cellulari, che devono essere integrati funzionalmente in un sistema coerente simile a una cellula.
Nell'approccio de novo, la compartimentazione dei componenti biochimici necessari è solitamente ottenuta utilizzando membrane a base di fosfolipidi o acidi grassi1,2,3,4. Questo perché le membrane cellulari "moderne" sono costituite principalmente da fosfolipidi, mentre gli acidi grassi sono considerati candidati plausibili di recinti di membrana prebiotica5,6. Per la formazione di nuove membrane o per facilitare la crescita della membrana, gli elementi costitutivi anfilici devono essere forniti dall'esterno7 o idealmente attraverso la produzione all'interno di un vano membranoutilizzando utilizzando i corrispondenti processi anabolizzanti4 ,8.
Mentre la sintesi dei lipidi è un processo metabolico relativamente complesso, i peptidi possono essere prodotti abbastanza facilmente utilizzando reazioni di espressione genica prive di cellule9,10. Quindi, le membrane peptidiche formate da peptidi anfifile rappresentano un'interessante alternativa alle membrane lipidiche come recinti per imitazioni cellulari artificiali che sono in grado di crescere11.
I copolimeri anfifici simili all'elastina (ELP) sono una classe attraente di peptidi, che può fungere da elemento costitutivo per tali membrane12. Il motivo di base della sequenza di amminoacidi di ELPs è (GaGVP)n, dove "a" può essere qualsiasi aminoacido ad eccezione della prolina e "n" è il numero di ripetizioni motif13,14,15,16,17 . ELP sono stati creati con un blocco idrofobico contenente principalmente fenilalanina per un e un blocco idrofilo composto principalmente da acido glutammico11. A seconda dei parametri di una e soluzione, come la concentrazione di pH e sale, gli ELP presentano una cosiddetta transizione di temperatura inversa alla temperatura Tt, dove i peptidi subiscono una transizione di fase completamente reversibile da un idrofilo all'idrofobico stato. La sintesi dei peptidi può essere facilmente implementata all'interno di vesciche utilizzando l'estratto di cellule batteriche "TX-TL"11,18,19,20,21, che fornisce tutti i componenti necessari per le reazioni di trascrizione e traduzione accoppiate.
Il sistema TX-TL è stato incapsulato insieme, con il modello di DNA che codifica gli ELP nelle vescicoli ELP utilizzando la reidratazione-reidratazione dalle perline di vetro come supporto solido. La formazione di vescicle avviene attraverso la reidratazione dei peptidi secchi dalla superficie del tallone11. Possono essere utilizzati altri metodi22 per la formazione di vescicoli, che potenzialmente mostrano una minore polidispersione e dimensioni vesciche più grandi (ad esempio, elettro-formazione, trasferimento di fase di emulsione o metodi basati sulla microfluidica). Per testare la fattibilità del metodo di incapsulamento, la trascrizione dell'aptamer fluorogenico dBroccoli23 può essere utilizzata in alternativa11, che è meno complessa dell'espressione genica con il sistema TX-TL.
A causa dell'espressione dei mattoni della membrana in vesiculo e la loro successiva incorporazione nella membrana, le vesciche iniziano a crescere11. L'incorporazione di membrane degli ELP può essere dimostrata attraverso un saggio FRET. A tal fine, gli ELP utilizzati per la formazione della popolazione vescicana iniziale sono coniugati con coloranti fluorescenti in parti uguali che costizzano una coppia FRET. Dopo l'espressione di ELP non etichettati in vesiculo e la loro incorporazione nella membrana, gli ELP etichettati nella membrana vengono diluiti e di conseguenza il segnale FRET diminuiscedi 11. Come metodo versatile e comune per la coniugazione, viene utilizzato la cicloaddition azide-alkyne catalizzata in rame. Con l'uso di un legamento stabilizzante come tris(benzyltriazolylmethyl)-ammine, la reazione può essere effettuata in una soluzione acquosa a un pH fisiologico senza l'idrolisi dei reanti11, che è appropriato per le reazioni di coniugazione peptidi.
Il seguente protocollo presenta una descrizione dettagliata della preparazione per i peptidosos a base di ELP. Viene descritta l'espressione dei peptidi e della formazione di velecle utilizzando il metodo delle perline di vetro. Inoltre, viene descritto come implementare la trascrizione dell'aptamer fluorogenico dBroccoli e la reazione trascrizione-traduzione per l'espressione proteica all'interno delle vesciche ELP. Infine, è fornita una procedura per la coniugazione di ELP con fluorofori, che può essere utilizzato per dimostrare la crescita vescicale attraverso un analisi FRET11.