La spettroscopia NMR viene spesso utilizzata per l'identificazione e la caratterizzazione degli inibitori degli enzimi nella scoperta di farmaci, in particolare nel contesto dello screening dei frammenti. I saggi di attività basati su NMR sono ideali per lavorare alle concentrazioni più elevate di composti di prova necessari per rilevare questi inibitori più deboli. La gamma dinamica e la dispersione dei cambiamenti chimici in un esperimento NMR possono facilmente risolvere le risonanze da substrati, prodotti e composti di prova. Questo contrasta con i saggi spettrofotometrici, in cui i problemi di interferenza di lettura spesso derivano da composti con profili di assorbimento UV-vis sovrapposti. Inoltre, poiché mancano di enzimi reporterschi, i test NMR a singolo enzima non sono inclini a falsi positivi accoppiati. Questo attributo li rende utili come saggi ortogonali, completando i tradizionali saggi di screening ad alta produttività e i saggi di triage da banco. Sono previsti protocolli dettagliati per i saggi composti iniziali a 500 m e 250 m, i saggi di risposta alla dose per determinare i valori IC50, i saggi dello schermo del controschermo del detergente, i saggi del controschermo jump-dilution e i saggi in E. coli intere cellule. I metodi sono dimostrati utilizzando due enzimi di riboidrolasi nucleoside. L'uso di 1H NMR è indicato per l'enzima specifico della purina, mentre 19F NMR è indicato per l'enzima specifico per la piromidine. I protocolli sono generalmente applicabili a qualsiasi enzima in cui il substrato e le risonanze dei prodotti possono essere osservate e distinte dalla spettroscopia NMR. Per essere il più utile nel contesto della scoperta di farmaci, la concentrazione finale del substrato non dovrebbe essere più di 2-3 volte il suo valore Km. La scelta dell'esperimento NMR dipende dalla reazione enzimatica e dai substrati disponibili, nonché dalla strumentazione NMR disponibile.