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Diventare un lettore esperto con la capacità di leggere e comprendere fluentemente il testo è importante per i risultati scolastici dei bambini. Per evitare lo sviluppo di problemi di lettura, è fondamentale capire fino a che punto diverse abilità di lettura predicono la comprensione della lettura. La ricerca esistente ha dimostrato che le abilità di lettura pre-lettura e a livello di parola nella scuola elementare predicono longitudinalmente la comprensione della lettura nella scuola media1,2. Le differenze individuali in queste previsioni indicano principalmente fattori genetici sottostanti (e in una certa misura ambientali) dall'asilo fino al grado quattro3,4. Tuttavia, è necessario esaminare se questi stessi fattori genetici e ambientali continuano a influenzare queste previsioni fino ai gradi della scuola media.
Un metodo per comprendere meglio le differenze individuali alla base delle associazioni tra le capacità di lettura delle scuole elementari e medie sta usando la metodologia genetica comportamentale, in particolare il metodo di decomposizione Cholesky. Il metodo di decomposizione Cholesky è considerato una delle analisi gold standard nella genetica comportamentale. Questo metodo è facile da programmare e risolvere e consente la decomposizione della varianza e della covarianza in (A) genetiche, (C) influenze ambientali condivise e (E) non condivise, di solito in un campione di gemelli. Un esempio di decomposizione di Cholesky univariate (una variabile) è indicato nella Figura 1. Il fattore latente si riferisce agli effetti genetici, che sono influenze genetiche ereditate dai genitori. Il fattore latente C si riferisce agli effetti ambientali condivisi, che sono aspetti dell'ambiente che servono a rendere i gemelli più simili, come gli ambienti domestici e scolastici. Infine, il fattore latente E si riferisce a effetti ambientali non condivisi, che sono influenze ambientali uniche per ogni gemello e contribuiscono alle differenze tra i gemelli, come l'esperienza di ciascuno. Il fattore E acquisisce anche l'errore di misurazione.

Figura 1: Decomposizione in (A) genetica, (C) ha condiviso le influenze ambientali e (E) le influenze ambientali non condivise. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
I fattori A, C ed E nella figura 1 stimano la misura in cui i geni e gli ambienti influenzano una variabile (lettura). Tuttavia, per studiare le differenze individuali alla base delle associazioni longitudinali tra più di un'abilità di lettura dalla scuola elementare a quella media, è necessaria un'analisi longitudinale. Per rispondere a domande di ricerca longitudinalmente motivate, un metodo di decomposizione Cholesky multivariato viene utilizzato qui5. Concettualmente, il metodo multivariato di decomposizione Cholesky è simile alla regressione multipla gerarchica, in modo tale che il contributo indipendente di fattori genetici e ambientali sia valutato dopo l'presa dei contributi di fattori precedenti conto.
Ad esempio, in una decomposizione Cholesky multivariata con dati longitudinali in quattro punti temporali (vedere Figura 2), il primo insieme di fattori [genetic (A1),ambiente condiviso (C1)e ambiente non condiviso (E1)] contribuisce alla varianza di tutte le variabili, rappresentate come percorsi un11, un21, un31, un41, c11, c21, ..., e11, ecc., da A1, C1, E1 fattori per ogni variabile . Il secondo set di fattori (A2, C2, E2) contribuisce alla varianza della seconda e delle variabili successive dopo il controllo per il primo punto temporale. Il secondo insieme di fattori è rappresentato come percorsi a22, un32, un42, c22, c32, ..., e22, ecc. Quindi, le influenze del terzo insieme di fattori (A3, C3, E3) sono stimate per la terza e la quarta variabile dopo aver controllato per i due punti temporali precedenti. Sono rappresentati come percorsi33, a43, c33, c43, e33, e43. Infine, le influenze della quarta serie di fattori (A4, C4, E4) vengono misurate per il punto di tempo finale dopo aver controllato per tutti i punti temporali precedenti. Sono rappresentati come percorsi44, c44, e44.

Figura 2: Modello di decomposizione Multivariato Cholesky per quattro punti temporali. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
In questa applicazione longitudinale del metodo di decomposizione multivariata Cholesky, le influenze genetiche e ambientali in ogni momento sono stimate dopo che gli effetti dei punti temporali precedenti sono stati controllati per. In quanto tale, questo metodo consente di determinare fino a che punto le influenze genetiche e ambientali uniche vengano online in ogni particolare momento, indipendentemente dalle influenze dei punti precedenti (questi effetti sono stimati per percorsi a11, un 22, a33,44, c11, c22, ..., e11, e22, ecc.). Inoltre, il metodo consente anche di esaminare il grado in cui le stesse (sovrapposizioni) influenze genetiche e ambientali sono condivise tra i punti temporali. In altre parole, si può determinare in che misura le influenze genetiche e ambientali riporto da un momento all'altro (cioè, questi effetti sono stimati da percorsi un21, un31, un41, un32, un42, un 43, c21, c31, ..., e21, ecc.). Va notato che i percorsi di11, c11e e11 rappresentano tutte le possibili influenze genetiche e ambientali fino al primo punto di tempo incluso, che può essere univoco o sovrapposto ai punti temporali precedenti. Tuttavia, i punti temporali prima del primo momento non sono stimati; pertanto, non è possibile determinare con precisione se rappresentano influenze uniche o sovrapposte. Ai fini della semplificazione, sono inclusi come influenze uniche nella relazione corrente.
L'ordine delle variabili misurate inserite in una decomposizione di Cholesky è arbitrario. Tuttavia, l'ordine è di solito guidato da una prospettiva teorica. Questo è anche il caso dello studio attuale, in cui l'ordine si basava sullo sviluppo delle capacità di lettura, in modo tale che le capacità di lettura nella scuola elementare sono predittive della comprensione della lettura nelle scuole medie.
Ci sono diversi rapporti nella letteratura che studiano i fattori genetici e ambientali alla base delle associazioni longitudinali delle capacità di lettura che utilizzano il metodo di decomposizione Cholesky. Questi studi precedenti si sono concentrati principalmente sullo studio delle relazioni tra le capacità di lettura tra gli scolari delle scuole elementari6,7. C'è solo uno studio pubblicato che esamina le differenze individuali associate alla lettura da gradi elementari ai gradi della scuola media utilizzando il metodo di decomposizione multivariato Cholesky8. Questo protocollo descrive in dettaglio il metodo di decomposizione multivariata Cholesky da quella relazione specifica per esplorare le differenze individuali nelle relazioni longitudinali tra la conoscenza delle lettere dell'asilo, la consapevolezza fonologica dell'asilo, il livello di parola di prima elementare capacità di lettura, e la comprensione di lettura di seconda media.
I risultati dello studio si concentrano sull'utilizzo del metodo di decomposizione multivariata Cholesky per distinguere tra due tipi di influenze genetiche e ambientali. In primo luogo, viene mostrato come stimare le influenze genetiche e ambientali che portano (si sovrappongono) dalla lettura delle scuole elementari a quella media (ad esempio, stimando i percorsidi 43, c43ed e43, che sono influenze genetiche e ambientali capacità di lettura a livello di parola dal primo grado che influenzano la comprensione della lettura in seconda media). In secondo luogo, è dimostrato come stimare le influenze genetiche e ambientali uniche che vengono online ad ogni grado (ad esempio, stimando i percorsi33, c33ed e33, che sono influenze genetiche e ambientali uniche capacità di lettura a livello di parola che sorgono in prima elementare).