L'ibridazione in situ è un saggio meticoloso che richiede rigore e conoscenze di base della chimica degli acidi nucleici, della biologia cellulare e dell'istologia per essere in grado di adattare ogni passaggio critico per localizzare un bersaglio in un ambiente ben conservato. In questa discussione vorremmo evidenziare i passaggi critici in cui la risoluzione dei problemi è fondamentale per ottenere risultati accurati e interpretabili.
La fissazione e l'elaborazione dei tessuti sono fondamentali e devono essere affrontate in anticipo per assicurarsi che il test possa produrre i migliori risultati. Il fissativo PFA tamponato neutro (4% appena preparato) è ottimale per il test duplex. Tuttavia, il test può essere eseguito anche su tessuti congelati (OCT) con le condizioni di fissazione post-criosezione appropriate.
Il pretrattamento delle sezioni di tessuto è una fase cruciale. In questo test sono previste due fasi di pretrattamento: la prima è il recupero dell'epitopo indotto dal calore (HIER). Questo passaggio è importante per l'inversione dei legami incrociati dei ponti di metilene e il ripristino delle strutture proteiche, che è necessario nei tessuti fissati. L'efficienza di questo trattamento dipende dal tempo, dalla temperatura, dal tipo di tampone di recupero e dal pH. Il secondo pretrattamento è il recupero dell'epitopo indotto dalla proteasi (PIER). Questa fase scinde i peptidi, esponendo l'antigene o i nucleotidi, e utilizza enzimi tra cui la proteinasi K, la tripsina e la pepsina. Si tratta di un passaggio estremamente delicato che potrebbe potenzialmente danneggiare sia la morfologia tissutale che il bersaglio di interesse. La concentrazione dell'enzima, così come il tempo e la temperatura di incubazione sono fondamentali in questo processo. L'iperdigestione porta a una scarsa demarcazione dei nuclei e a difficoltà nelle fasi di quantificazione. È fondamentale trovare un equilibrio tra l'accesso ottimale al bersaglio di RNA/DNA e le condizioni di pretrattamento che non danneggino il tessuto o il bersaglio di interesse. Ogni tipo di tessuto ha un diverso livello di sensibilità a ciascuno di questi pretrattamenti e ogni parametro (concentrazione enzimatica, tempo, temperatura) deve essere testato empiricamente.
Il rigore del tampone di lavaggio si basa su tre parametri principali: temperatura, concentrazione di sali e detersivo e tempo. Il tampone di lavaggio è un tampone salino di citrato di sodio (SSC) e la concentrazione di sale all'interno del tampone controlla il rigore durante le fasi di lavaggio. Nel loro protocollo, ACD consiglia di utilizzare il tampone di lavaggio a una concentrazione finale di 0,1x SSC, 0,03% di dodecil solfato di litio. Mentre lavoravamo sull'ottimizzazione del DNAscope e del multiplex, abbiamo determinato che l'utilizzo del tampone di lavaggio a una concentrazione finale di 0,05x SSC ci ha dato risultati migliori per visualizzare il segnale del DNA e ha contribuito notevolmente a ridurre l'ibridazione non specifica fuori bersaglio derivante dall'incubazione notturna della sonda sensoriale.
La scelta dell'approccio di rilevamento, cromogeno (rosso o marrone) rispetto alla fluorescenza, deve essere ponderata in base al tipo di tessuto e all'obiettivo prima di iniziare il saggio. L'approccio cromogenico rosso darà un bel contrasto, perché il rosso non si trova naturalmente nei tessuti. Il cromogeno marrone darà risultati simili al cromogeno rosso. Tuttavia, è importante tenere presente che alcuni prodotti di degradazione del sangue presenti nel tessuto hanno un colore simile e l'inchiostro del tatuaggio sarà difficile da separare dal segnale marrone durante la quantificazione. Un approccio di rilevazione a fluorescenza consentirà una chiara distinzione dei diversi marcatori cellulari e il multiplexing offrirà un saggio perfetto per fenotipizzare le cellule che ospitano vRNA e/o vDNA.
Sono necessari controlli multipli per garantire la specificità delle sonde e la qualità del test. Ogni sonda di nuova concezione deve essere testata su tessuti di controllo positivi e negativi noti o su pellet cellulari. Spesso generiamo plasmidi contenenti la nostra sequenza mirata ed eseguiamo la trasfezione in linee cellulari per generare controlli positivi. Per ogni corsa aggiungiamo un tessuto negativo noto (HIV o SIV negativo), un controllo senza sonda contenente solo il diluente della sonda e un controllo trattato con RNasi per garantire la qualità e la specificità del test.
La quantificazione è un passaggio estremamente importante e deve essere eseguita utilizzando gli strumenti e gli algoritmi appropriati in base alla domanda posta. In questo manoscritto abbiamo presentato un software di analisi delle immagini (ad esempio, Cellprofiler), che abbiamo scelto dopo aver valutato diverse opzioni. Abbiamo stimato che questo software fosse il migliore per le nostre esigenze, ma ci sono numerosi programmi software di analisi delle immagini che potrebbero essere utilizzati.