La microscopia a forza di trazione (TFM) è il processo di approssimazione delle trazioni cellulari utilizzando campi di spostamento interpolati di marcatori fiduciari generati da una cellula aderente e contrattile. Utilizzando TFM, l'influenza dei segnali meccanici nell'ambiente extracellulare su importanti processi cellulari come la proliferazione, la differenziazione e la migrazione può essere studiata1,2,3,4 ,5,6,7,8,9,10,11,12. Sfortunatamente, molti approcci esistenti possono essere difficili da implementare o richiedono familiarità con strumenti analitici e computazionali altamente specializzati che rendono la TFM difficile da usare per i ricercatori inesperti. Descriviamo una metodologia per generare una piattaforma TFM che elimina alcune delle difficoltà nell'analisi, fornendo allo stesso tempo l'acquisizione di dati ad alto eveloce.
Tra gli attuali approcci TFM, i più comunemente utilizzati per quantificare la deformazione del ceppo materiale comporta l'incorporazione di piccoli marcatori fluorescenti (tipicamente perline fluorescenti di dimensioni nanometriche o micrometriche) in un idrogel deformabile, come la poliacrilammide (PAA) o il polimetro (etilene glicole) diacrilato (PEGDA)13,14,15. Questi approcci basati sul tallone forniscono la capacità di ammassare densamente marcatori fiduciari intorno a una cella di interesse per massimizzare il campionamento di spostamento. Sfortunatamente, la distribuzione delle perline in tutto l'idrogel non può essere controllata direttamente, quindi l'organizzazione spaziale è casuale. Questo posizionamento casuale porta a problemi come perline che sono troppo vicine l'una all'altra per risolvere con precisione, o così diffuse che le patch del substrato producono dati di bassa qualità. L'incapacità di prevedere dove si trovano i marcatori fiduciari in assenza di cellule crea anche un vincolo che, per ogni insieme raccolto di dati di trazione cellulare, deve essere acquisita anche un'immagine di riferimento aggiuntiva dei marcatori sottostanti in uno stato rilassato. L'immagine di riferimento è necessaria in modo che lo spostamento nell'immagine sollecitata possa essere approssimato come differenza tra le immagini sollecitate e non sollecitate. Per ottenere uno stato rilassato, le cellule misurate sono chimicamente rilassate o completamente rimosse. Questo processo spesso impedisce l'acquisizione di ulteriori misurazioni sperimentali, inibisce gli studi sulle cellule a lungo termine e limita la produttività. Un'immagine di riferimento richiede anche tecniche di registrazione delle immagini per accogliere la deriva che potrebbe essersi verificata durante la sperimentazione, spesso portando a un ingombrante abbinamento manuale delle immagini dello stato di sollecitazione alle immagini di riferimento.
Altri metodi TFM considerati privi di riferimento, implementano una qualche forma di controllo sulla distribuzione dei marcatori fiduciari, sia mediante litografia ad alta risoluzione, stampa di microcontatto o micromolding16,17,18 ,19,20. La TFM senza riferimenti si ottiene presupponendo che lo stato rilassato per ogni marcatore fiduciario possa essere previsto in base al modo in cui le posizioni dei marcatori sono state prescritte durante il processo di fabbricazione. Questi metodi consentono di acquisire completamente lo stato di tensione di una cella all'interno di una singola acquisizione di immagine in cui gli spostamenti dei marcatori fiduciari vengono misurati rispetto a un riferimento implicito di quanto possa essere dedotto dalla geometria del marcatore fiduciario. Mentre la coerenza nel posizionamento dei marcatori è in genere raggiunta utilizzando queste piattaforme, in genere soffrono di carenze proprie rispetto agli approcci basati sul tallone ampiamente utilizzati, tra cui: 1) diminuzione della risoluzione di trazione; 2) diminuzione della precisione degli spostamenti fuori piano (in alcuni casi una completa incapacità di misurare); e 3) diminuzione della personalizzazione dei substrati e dei materiali della piattaforma (ad esempio, presentazione del ligando, proprietà meccaniche).
Per far fronte a queste carenze, abbiamo progettato una nuova piattaforma TFM senza riferimenti. La piattaforma utilizza la chimica attivata multifotone per incrociare un piccolo volume di un fluoroforo in specifiche posizioni 3D all'interno dell'idrogel che fungono da marcatori fiduciali per misurare la varietà del materiale. In questo modo, abbiamo progettato una piattaforma che opera in modo simile ad approcci basati su perline, ma con il vantaggio significativo che i marcatori fiduciali sono organizzati in array grigliati che consentono il tracciamento della deformazione dei materiali senza riferimenti. Questa proprietà senza riferimenti offre molti vantaggi. In primo luogo, permette un monitoraggio non intrusivo degli stati di trazione cellulare (cioè, elude la necessità di rilassare o rimuovere le cellule per acquisire posizioni di riferimento di marcatori fiduciari spostati). Questo era il nostro obiettivo primario nella progettazione di questo sistema, in quanto avevamo intenzione di incorporare altri metodi analitici a valle in tandem con TFM, che può essere difficile con approcci TFM di fine punto distruttivi. In secondo luogo, l'utilizzo di un riferimento implicito basato su array grigliati consente un'automazione quasi completa dell'analisi dello spostamento. La regolarità delle matrici crea un flusso di lavoro prevedibile in cui la occorrenza di casi eccezionali (ad esempio, dati di cella di esempio contenenti artefatti imprevisti, ad esempio spaziatura dei marcatori non ottimali o mancata corrispondenza di registrazione) può essere mantenuta al minimo. In terzo luogo, l'ocquali dire la necessità di acquisire un'immagine di riferimento offre la libertà di monitorare molte celle su un singolo campione per lunghi periodi di tempo. Questo contrasta con gli approcci tradizionali basati sul tallone, dove, a seconda della fedeltà dei movimenti automatici dello stadio del microscopio, gli errori di posizionamento possono accumularsi e aumentare la difficoltà di registrare correttamente le immagini di riferimento alla tensione cellulare Immagini. Nel complesso, questa piattaforma facilita una maggiore velocità effettiva nella raccolta dei dati di tensione cellulare.
Con questo protocollo, speriamo di familiarizzare i lettori con la tecnica litografia a scansione laser a due fotoni che abbiamo implementato per generare questa piattaforma TFM senza riferimenti per misurare i componenti di trazione in piano e fuori piano generati dalle cellule semi-seme sulla superficie. Non trattata in questo protocollo è la sintesi di alcuni dei componenti monomerici. In generale, queste reazioni includono schemi di reazione di sintesi di sintesi quasi identici "one-pot" descritti in precedenza21, e alternative a questi prodotti possono anche essere acquistati. Il nostro obiettivo è anche quello di familiarizzare i lettori con gli strumenti basati su software che abbiamo generato per promuovere l'uso di microscopi a scansione laser disponibili in commercio come strumenti di stampa 3D e per facilitare l'analisi degli spostamenti dei marcatori fiduciari.