La degenerazione maculare legata all'età (AMD) è una delle principali cause di cecità e rappresenta l'8,7% della cecità in tutto il mondo1. I fattori di rischio associati all'AMD includono l'aumento dell'età, il sesso femminile, il fumo, il colore dell'iride leggera, lo squilibrio dei lipidi, l'esposizione a una vita alla luce solare e alle radiazioni ultraviolette, i livelli sistemicamente più bassi di antiossidanti, la minore densità ottica del pigmento maculare (MPOD), la genetica e la gara2. Di questi, fattori di rischio modificabili sono la cessazione del fumo, il completamento orale di antiossidanti e carotenoidi. I carotenoidi sono pigmenti naturali presenti nelle piante e nei microrganismi e sono efficienti antiossidanti3. Sono prodotti da organismi fotosintetici; gli esseri umani ottengono carotenoidi dalla loro dieta3,4. I pigmenti maculari sono composti da tre carotenoidi: luteina, zeaxanthin e meso-zeaxanthin4. La litudina xanofili e zeaxanthin5 si trovano nella retina, in particolare la macula, e danno alla fovea il suo colore giallo6. Concentrazioni più elevate di xantofille sono osservate negli assoni dei fotorecettori e strati plexiformi interni della retina5,7. L'assunzione di carotenoidi, come la luteina e la zeaxanthin, aumenta il livello di pigmento maculare. Luteina e zeaxanthin sono ottenuti dall'assunzione dietetica o con il completamento dei nutrienti, mentre la meso-zeaxanthin è semplicemente un sottoprodotto del metabolismo della luteina3,7,8. Le concentrazioni di luteina e zeaxanthin differiscono nelle varie regioni della retina. Centralmente, nella fovea, la concentrazione di zeaxanthin è maggiore di quella della luteina, con un rapporto di 2,3:19,10. La concentrazione di carotenoidi diminuisce di 100 volte per mm nella periferia fovea, dove la luteina è più diffusa della zeaxanthin, con un rapporto di 2,4:19,10.
La presenza di xantofille nella retina protegge i circuiti retinici, in particolare nella fovea e nella macula, ed è fondamentale per la visione centrale. Le xantofille proteggono la retina da due possibili meccanismi: 1) filtrando la luce blu e 2) diminuendo lo stress ossidativo5,11,12,13. La luce blu si disperde maggiormente nella retina e i livelli più elevati di pigmento maculare assorbono centralmente la luce diffusa, migliorando così la visione. Inoltre, la parte blu dello spettro visibile è composta da lunghezze d'onda ad alta energia e corte che possono provocare la produzione di quantità eccessive di specie reattive dell'ossigeno nella retina. Pertanto, si pensa che i carotenoidi riducano il carico ossidativo sulla macula agendo come antiossidanti nella retina interna e nel complesso epiteliale del pigmento retilerecettore fotorecettore staccando questi radicali liberi5,12,13,14.
La misurazione dei carotenoidi reticinei ha implicazioni maggiori nella salute sistemica. Uno studio recente ha dimostrato che la terapia carotenoide migliora la funzione della retina nei diabetici senza alterazioni ai livelli di glucosio nel sangue15. I livelli di densità carotenoide nella retina sono anche fortemente correlati con i livelli nel cervello16. I livelli di carotenoidi possono essere cruciali negli anni di sviluppo17,18, e livelli nel cervello diminuiscono con l'età19. I livelli di MPOD sono legati alla neuroprotezione e all'efficienza neurale sia nei bambini che negli anziani20,21. Pertanto, è necessario misurare clinicamente l'MPOD e le sue caratteristiche. Questo svolgerà un ruolo nella diagnosi, nella gestione e nel trattamento di varie condizioni oculari e sistemiche7,15,16,17,18,19,20,21.
Le attuali tecnologie di misura MPOD disponibili in commercio sono fotometri di sfarfallio eterocromatico (HFP), che si basano su test psicofisici. Misurano una macchia di 1 grado sulla fovea, che equivale a un cerchio di diametro di 0,30 mm22. Mentre questi tipi di dispositivi hanno dimostrato di essere affidabili, sono limitati dalla loro natura soggettiva, richiedono tempo per l'uso e non sono in grado di distinguere le singole quantità di xanthophyll che formano MPOD13,22,23,24. Il reflectometro del pigmento maculare (vedere Tabella dei materiali), noto anche come riflettore (vedere la figura 1), affronta queste limitazioni misurando oggettivamente l'MPOD e i suoi singoli componenti di luteina e zeaxanthin (xanthophyll)25. Il riflettore utilizza una fonte di alogena al quarzo filtrata e collimata UV/IR per inviare un fascio di luce controllato alla retina (vedi figura schematica 2)e i filtri interni assorbono la maggior parte delle radiazioni prodotte. Pertanto, c'è poco o nessun rischio di esposizione alle radiazioni per il partecipante. I vari cromofori e le strutture nell'occhio umano e i corrispondenti modelli di assorbimento e riflettanza sono ben descritti nella letteratura26,27,28. L'analisi della luce riflessa elaborata dallo spettrometro interno consente l'isolamento quantitativo e la misurazione delle densità ottiche di luteina e zeaxanthin (L-OD, zo-OD) insieme all'MPOD complessivo. Il terzo carotenoide reticolare meso-zeaxanthin è spettrale indistinguibile dalla zeaxanthin e quindi lo zo-OD rappresenta una combinazione di entrambi i carotenoidi29. Il lavoro precedente ha dimostrato che la riflettometria è affidabile quando si misura la misurazione di L-OD centrale, z-OD e MPOD25,29.
Lo scopo dello studio attuale è quello di creare una tecnica che può essere utilizzata per produrre stime in vivo dei livelli di zeaxanthin e luteina nelle regioni retiniali foveali e parafove negli esseri umani. Ulteriori obiettivi sono di confrontare i risultati con i risultati di laboratorio e istoologia pubblicati in precedenza14,29. L'approccio sviluppato e descritto in questo manoscritto e il suo utilizzo insieme alla riflestia per misurare l'MPOD perifoveal è nuovo. Questa tecnica può essere utilizzata con qualsiasi unità di riflestia esistente senza grandi modifiche per misurare i livelli retinici dei singoli carotenoidi, come l'OD e lo z-OD, in varie posizioni foveali e parafove.
Lo studio presentato in questo manoscritto comprende otto partecipanti di età compresa tra i 22 e i 29 anni. I nostri metodi includono prima di condurre un esame oftalmico di routine per garantire che i partecipanti allo studio soddisfino i criteri di inclusione. Dopo aver ottenuto il consenso informato, ogni partecipante allo studio è stato sottoposto ai seguenti quattro test: 1) è stato utilizzato un dispositivo fotometro a sfarfallio eterocromatico disponibile in commercio per ottenere una misurazione centrale dell'MPOD; 2) è stato utilizzato un dispositivo riflettentemetro per ottenere due misurazioni centrali; 3) utilizzando lo stesso dispositivo riflettente metro in combinazione con il sistema di binari periferici, le misurazioni dei livelli di carotenoidi ad un'eccentricità di 1 grado, cioè un cerchio di diametro di 0,30 mm, è stato centrato a 0,30 mm dalla fovea centrale; 4) utilizzando gli stessi livelli di carotenoidi a 2 gradi di eccentricità, è stato misurato anche un cerchio di diametro di 0,30 mm posto sul bordo della fovea (una regione parafoveal).
Le misurazioni MPR sono state eseguite dopo aver dilatato l'alunno di ciascun partecipante con gocce oftalmiche dell'1%. È noto che la dilatazione pupillare non è necessaria per ottenere valori MPOD utilizzando la reflectometry, ma può migliorare la ripetibilità delle misure L-OD e zo-OD25,29. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che le misurazioni ottenute dalla retina utilizzando il riflettore avevano un migliore rapporto segnale-rumore quando le pupille erano dilatate. Per le misurazioni accurate e stabili della rifleometria periferica, i partecipanti hanno utilizzato obiettivi di fissazione posizionati posizionati a30,31ottici.
Abbiamo ottenuto misurazioni riflettore per 30 s e scartato i primi 10 s di dati. Questa procedura ha due vantaggi: 1) la sorgente del segnale è luminosa e permette agli occhi di adattarsi e adattarsi al compito; e 2) soprattutto, il pigmento fotorecettore sbianca durante i primi 10 s. Pertanto, l'eliminazione dei primi 10 s di misura consente un segnale più stabile e preciso29. Abbiamo eseguito tutti i test di rifleometria due volte nel presente studio, dopo di che abbiamo fatto una media delle misurazioni per ottenere i valori medi di MPOD, L-OD e zo-OD e il rapporto di valori di OD/ L-OD per ogni partecipante.