Una tipica vista al microscopio video ottico delle cellule MDA-MB-231 congelate idratate che sono state sub-coltivate su un supporto a membrana Si3N4 rivestito in poli-L è mostrato nella Figura 7A. La vista ottica del campione nella camera a vuoto è stata ottenuta in modalità di riflessione utilizzando il microscopio video online dedicato della trave ID16A dell'ESRF22. Mentre la microscopia a raggi X o a raggi X morbida richiede che lo strato di ghiaccio che incorpora la cellula sia il più sottile possibile (tipicamente <0,5 m), i raggi X duri (>10 keV) hanno il vantaggio di una profondità di penetrazione molto più elevata e di una deposizione della dose più bassa. Lo spessore del ghiaccio può quindi essere maggiore, in genere <10 m compresa la cella, in modo che il ghiaccio che incorpora la cella sia di pochi metri di spessore. Questo può essere stimato attraverso l'intensità dei raggi X misurata nella trasmissione rispetto all'intensità senza il campione, tenendo conto dell'assorbimento della membrana Si3N4 spessa 500 nm. Questo spessore di ghiaccio può essere raggiunto attraverso il gonfiore manuale come descritto nel presente protocollo. Nella regione degli anelli di Newton, lo spessore del ghiaccio può essere ancora più sottile (non misurato).
La mappatura elementare a fluorescenza a raggi X della cellula idratata congelata è illustrata nella Figura 7B con le distribuzioni rappresentative di elementi fisiologici come il potassio (K), lo zolfo (S) e lo zinco. Queste mappe rappresentano la massa elementare elementare dell'atale (cioè la massa proiettata elementale). Anche se non vengono eseguite nel caso di specie, tali mappe possono essere normalizzate attraverso l'imaging a contrasto di fase basato sulla propagazione dei raggi X che fornisce la stima della massa proiettata del campione23. Come riportato da molti studi, il ione K altamente diffusibile nelle cellule conservate nel loro stato quasi nativo è stato supposto per essere distribuito omogeneamente in tutta l'intera cella23,24,16. Come mostrato nelle immagini elementali della fluorescenza a raggi X 2D nella Figura 7B, l'elemento strettamente legato S è stato distribuito uniformemente all'interno della cella, in modo simile a K, e rappresenta una buona stima del profilo di massa cellulare. La distribuzione di Nn aveva un segnale più alto nel nucleo che nel citosol e delineava chiaramente il nucleo. Si può notare che le piccole regioni arricchite con n possono essere rilevate alla risoluzione spaziale (50 nm) nella regione nucleare.
Le nanosonda a raggi X esistenti o quelle da costruire non sono necessariamente in grado di contenere capacità criogeniche. In questo caso, la migliore alternativa per ottenere immagini a fluorescenza a raggi X di cellule a risoluzioni spaziali di sotto i 100 nm consiste nell'eseguire una procedura di essiccazione con gelo descritta in questo protocollo dopo il congelamento della cellula. Figura 8A mostra una tipica visione microscopia a campo luminoso dei neuroni ippocampali del topo primario liofilizzati risultanti direttamente coltivati sulla membrana Si3N4. In questo caso, se conservati in una camera pulita, i campioni possono essere preparati con 1/2 settimane di anticipo ed essere osservati con un normale microscopio ottico verticale per la registrazione delle regioni di interesse. Occorre prestare attenzione a prevenire l'esposizione all'umidità ambiente in quanto può essere catturata dal campione liofilizzato e causare danni sotto il nanofascio a raggi X. Questa procedura è stata applicata con successo alle cellule molto sensibili (cioè le cellule neuronali) e sono stati ottenuti risultati ancora migliori con altri tipi più robusti di cellule, come le cellule tumorali. Per quanto riguarda le cellule congelate a tuffo, le immagini a fluorescenza a raggi X di K, S e n sull'intero display a celle liofillate sono simili a quelle sopra descritte. Essi sono rappresentativi delle distribuzioni elementali che si trovano in vari tipi di cellule liofiliate a risoluzione spaziale di 50-100 nm. Mentre l'essiccazione a freddo intere cellule è un'alternativa per preservare l'integrità elementare, è a scapito di una perfetta conservazione della morfologia cellulare16, in particolare le membrane cellulari.

Figura 1: supporto tipico del campione per la nanoanalisi della fluorescenza a raggi X. Un supporto a membrana Si3N4 nella sua capsula protettiva. Questo tipo di substrato può essere utilizzato sia per l'analisi della temperatura ambiente (preparazione cellulare con congelamento del tuffo seguita da bassa temperatura e basso processo di congelamento sottovuoto) sia per l'analisi criogenica della fluorescenza a raggi X. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 2: Vista schematica delle finestre di nitrato di silicio dopo la semina delle cellule. Le cellule vengono coltivate direttamente sulla superficie piatta rivestita poli-L-lisina del supporto della membrana Si3N4. A volte le bolle d'aria possono essere intrappolate nella cavità posteriore del supporto della membrana Si3N4 e devono essere rimosse come descritto nel protocollo. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 3: Crio-box stampato in 3D sviluppato internamente per la conservazione a lungo termine di immersione congelati Si3N4 supporti a membrana in azoto liquido Dewar. (A) Cryo-box smontato con il contenitore e i tappi (parte inferiore) e (B) la crio-box assemblata con tappi bloccati. I tappi possono essere manipolati con le pinzette, aprendo o bloccando per rotazione. Un piano dettagliato per la stampa 3D è disponibile su richiesta da ESRF ID16A. Il design è stato realizzato per ospitare griglie TEM a nitrato di silicio. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 4: Gonfiore delle cellule coltivate su Si3N4. Prima di congelare il mostrato cellulare coltivato su una membrana Si3N4 deve essere sciacquato in soluzione di acetato di ammonio (A) e accuratamente cancellata con carta da filtro (B). Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 5: Macchina EM-GP con congelamento automatico delle tuffi. (A) Il congelatore automatico a tuffo. (B) Camera ambientale con le pinzette rinchiuse. (C) La tazza di etano coperta dal liquef Leica collegata a una bottiglia di etano. (D) Il recinto con gelido che mostra la tazza nera piena di etano liqueficato e il crio-box per un ulteriore stoccaggio in LN2 delle membrane Si3N4 vetrificate. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 6: Esempio di assemblaggio criotrasferimento per la procedura di congelamento. (A) Il primo recipiente in ottone per le membrane Si3N4 è montato sopra il supporto di trasferimento del campione fornito dal fornitore dell'essiccatore di congelamento. (B) e (C) mostrano che il secondo disco in ottone piatto viene utilizzato come copertura e funge da involucro di trappola a freddo da inserire nell'involucro sottovuoto dell'asciugatrice congelante. (D) L'assemblaggio completo con l'asta di trasferimento caricata a molla. (E) Il supporto del campione che trasporta la preparazione cellulare vetrificata coltivata sulla membrana Si3N4 deve essere ulteriormente inserito nell'essiccatore congelo raffreddato LN2. Tutti i passaggi per il montaggio dell'assieme vengono eseguiti in LN2 in una scatola di polistirolo. Per chiarezza, tutte le immagini sono state prodotte in assenza di LN2. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 7: Immagini a fluorescenza a raggi EX crio-X di una cellula idratata congelata utilizzando la nanosonda a raggi X. (A) Visione online tipica in modalità riflessione utilizzando il microscopio video ottico dedicato della linea del fascio ESRF ID16A. Dopo l'umidità manuale, è stato raggiunto uno spessore totale del ghiaccio di circa 5,10 m che consente una visione chiara delle cellule idratate congelate. Una regione con l'anello di Newton è indicativa anche di molto ghiaccio più sottile è evidente. (B) Rappresentante crio-X fluorescenza fluorescenza distribuzioni cellulari di elementi fisiologici potassio (K), zolfo (S), e zinco . Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 8: Immagini a fluorescenza a raggi X di una cellula neuronale liofilizzata utilizzando la nanosonda a raggi X dura. (A) Visione tipica della microscopia a campo luminoso delle cellule neuronali corticali primarie congelato risultanti direttamente coltivate sulla membrana Si3N4. Barra della scala - 200 m (B) Immagini a fluorescenza a raggi X rappresentative della temperatura ambiente di un singolo neurone ippocampale liofilizzato che mostra la distribuzione di elementi fisiologici di potassio (K), zolfo (S) e zinco. Barra di scala : 2 m. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.