La separazione delle membrane ha attirato l'attenzione come un nuovo processo di separazione per il risparmio energetico. Molti tipi di membrane sono stati sviluppati negli ultimi decenni. Le membrane polimeriche sono state ampiamente utilizzate per la separazione del gas, creando acqua potabile dall'acqua di mare1e il trattamento delle acque reflue2.
I materiali a membrana inorganica come la silice3, setaccio molecolare di carbonio4e la zeolite hanno vantaggi per la resistenza termica, chimica e meccanica rispetto alle membrane polimeriche. Pertanto, le membrane inorganiche tendono ad essere utilizzate in condizioni più gravi, come la separazione degli idrocarburi nei campi petroliferi e petrolchimici.
La zeolite ha proprietà di adsorbimento e setacciatura molecolare uniche grazie ai suoi micropori. Inoltre, la zeolite ha una capacità di scambio cation che contribuisce a controllare le proprietà di setticatura molecolare e di zeolite. Il numero di cazioni nella zeolite è determinato dal rapporto Si/Al della struttura zeolite. Pertanto, le dimensioni dei micropori e il rapporto Si/Al sono caratteristiche chiave che determinano le proprietà di permeazione e separazione delle membrane zeolite. Per questi motivi, la zeolite è un tipo promettente di materiale di membrana inorganica. Alcune membrane di zeolite sono già state commercializzate per la disidratazione dei solventi organici a causa della loro idrofilia e delle proprietà di setacciamento molecolare5,6,7,8.
La zeolite di tipo BEA è un materiale di membrana interessante a causa delle sue grandi dimensioni e dell'ampia gamma Si/Al. Il beBeA è stato generalmente preparato mediante trattamento idrotermale utilizzando l'idrossido di tetraetilenium come agente di directnsimento della struttura organica (OSDA). Tuttavia, il metodo di sintesi che utilizza l'OSDA presenta svantaggi economici e ambientali. Recentemente, un metodo di seme assistito per la sintesi di BEA senza l'utilizzo di OSDA è stato segnalato9,10.
"BEA è un cristallo intercrescita di polimorfo A e polimorfo B. In tal modo, "" rappresenta un materiale intercrescita. Attualmente, non sono noti materiali sfusi costituiti solo da polimorfia A o B.
Abbiamo preparato con successo le membrane di BEA senza utilizzare l'OSDA con un metodo di seme assistito modificato11. La membrana di BEA presentava pochissimi difetti e presentava elevate prestazioni di separazione per gli idrocarburi a causa del suo effetto setacciatura molecolare. È ben noto che la calcinazione per rimuovere l'OSDA dopo la sintesi è una delle cause più comuni di formazione di difetti nelle membrane zeolite12,13. La nostra membrana di BEA preparata senza l'utilizzo di OSDA ha mostrato buone prestazioni di separazione forse perché questo passo di calcinazione è stato saltato.
La preparazione delle membrane di zeolite si basa sul know-how e sull'esperienza accumulata in laboratorio. Di conseguenza, è difficile per un principiante sintetizzare le membrane zeolite da solo. In questo caso, vorremmo condividere un protocollo per la preparazione della membrana di BEA come riferimento per tutti coloro che vogliono iniziare la sintesi della membrana.