L'imaging intravitale risale al XIX secolo e fornisce un mezzo per studiare il comportamento delle cellule immunitarie viventi nel loro ambiente naturale. Tuttavia, anche con le tecniche genetiche e di microscopia avanzate di oggi è difficile studiare la risposta delle cellule a specifici chemioattraenti in vivo. Per aggirare questo problema, Boyden18 sviluppò saggi Transwell negli anni '60, ma questi saggi del punto finale non fornivano la visualizzazione di come le cellule migravano effettivamente verso i chemioattraenti, rendendo difficile distinguere la chemiochina, stimolando la migrazione casuale da un segnale chimico32e chemiotassi, la migrazione verso concentrazioni più elevate di stimoli chimici da ciascuno altri33. Questo problema è stato risolto progettando varie camere aperte con un ponte, tipicamente largo 1 mm, situato tra due serbatoi e accessibile da un obiettivoobiettivo 21,22,23. L'applicazione di uno slittamento di copertura invertito, seme con cellule aderenti, chiude le camere e chemioattraente aggiunto a uno dei serbatoi si diffonde attraverso il ponte al serbatoio opposto, creando un gradiente di concentrazione. Qui descriviamo un saggio chemiotassi usando lo stesso principio ma usando una camera chiusa con quattro porte di riempimento. Utilizzando questo sistema e la microscopia a contrasto di fase, abbiamo sviluppato un saggio di immagine dei macrofagi peritonei residenti nel mouse che migrano in un complemento chemiotattico C5a gradiente31,34,35,36. Questo saggio, combinato con modelli murini knockout, si è rivelato strumentale nello studio dei ruoli di vari Rho GTPases e proteine motorie nella morfologia macrofalo, motilità e chemiotassi31,34,35,36,37. Abbiamo anche usato questo approccio per immaginare monociti del sangue periferico umano che migrano su una superficie 2D o in una matrice I di collagene 3D38. Inoltre, il saggio è adatto per macrofagi derivati dal midollo osseo del topo del topo o dai macrofagi derivati dalle cellule precursori mieloidi ordinalmente39,40. In precedenza abbiamo utilizzato sacchetti in politetrafluoroetilene (PTFE) con adattatori di luer per coltivare cellule del midollo osseo e ottenere macrofagi34. Il vantaggio dei sacchetti PTFE è che le cellule possono essere prontamente risospese e pronte per l'uso dopo aver posizionato la borsa sul ghiaccio per 20-30 min. Si noti che abbiamo precompilato l'area di osservazione della diapositiva chemotaxis prima di introdurre le cellule. Questo approccio ha il vantaggio che le bolle d'aria indesiderate possono essere successivamente scaricate (con successo variabile) e l'area di osservazione delle presocche consente la lenta introduzione di una sospensione cellulare mediante pipettaggio. Il preriempimento, tuttavia, aumenta la probabilità che il mezzo fluisca parzialmente in uno o entrambi i serbatoi di fianco, il che promuoverà la semina di cellule al di fuori dell'area di osservazione. In alternativa, la sospensione cellulare può essere convogliata direttamente in un'area di osservazione secca, ma le bolle d'aria indesiderate non possono essere successivamente espulse.
La cavità peritoneale del mouse contiene due popolazioni principali di cellule: F4/80: macrofagi e (più piccole) cellule CD19e B, con un rapporto di circa 1:2 (Figura 4A). Queste due popolazioni cellulari rappresentano oltre il 95% delle cellule della cavità peritoneale, mentre le cellule F4/80rimanenti -/CD19- di solito possono essere identificate come CD11c: cellule (cellule dendritiche) oCD3 (cellule T). Le cellule B aderenti vengono lavate fuori dall'area di osservazione durante il riempimento dei serbatoi con il mezzo (Figura 2). Dopo aver aggiunto il chemioattraente a uno dei due serbatoi, la microscopia a contrasto di fase può essere utilizzata per l'immagine delle cellule rimanenti (macrofagi) che migrano in un gradiente chemoattractante in evoluzione. La formazione del gradiente di C5a complementare nell'area di osservazione, tramite la diffusione da un serbatoio all'altro, può essere simulata utilizzando un coloranti fluorescente con un peso molecolare simile. Un buon sostituto del complemento murino ricombinante C5a (peso molecolare previsto, 9.0 kDa) è fluorescente etichettato dextran (10 kDa)31. Utilizzando la microscopia confocale, il gradiente di fluorescenza nel canale stretto (area di osservazione) che collega i due serbatoi del vetrino chemiotaxis può essere misurato a intervalli fissi e i profili di concentrazione ai diversi punti temporali possono essere tracciati24,31. Aggiungiamo regolarmente un colorante blu non fluorescente (Patent Blue V) al mezzo chemoaculante per fornire un comodo indicatore visivo di diffusione e formazione di gradienti. Entro 1 h dall'introduzione di 15 l- di blu, chemoattraente mezzo contenente in un serbatoio, il serbatoio appare uniformemente blu e, secondo le leggi di diffusione di Fick, si formerà un gradiente attraverso la stretta area di osservazione che collega i serbatoi (Figura 3B). Sono necessari diversi giorni affinché il soluto (colorante blu o chemoaattrazione) diventi distribuito uniformemente.
La microscopia a fluorescenza può essere sostituita con la microscopia a contrasto di fase, che offre vantaggi per il tracciamento automatico delle cellule, perché le cellule etichettate fluorescenti possono essere facilmente distinte dallo sfondo. Un altro vantaggio è che specifiche popolazioni di cellule immunitarie possono essere tracciate selettivamente dopo l'etichettatura dei marcatori superficiali con anticorpi fluorescenti. Abbiamo usato questo approccio per immaginare il sangue immiato umano CD14- cellule (monociti) che migrano in un fMLP chemiotattico (N-formylmethionine-leucyl-phenylanine) gradiente38. Allo stesso modo, gli anticorpi fluorescenti anti-F4/80 potrebbero essere usati per immaginare i macrofagi dei topi che migrano in un gradiente C5a di complemento chemiotattico. La fototossicità è un potenziale svantaggio dell'uso dell'imaging a fluorescenza41. Questo può essere ridotto con vari mezzi42, tra cui l'utilizzo di fluorofori eccitati con lunghezze d'onda più lunghe e l'aggiunta di antiossidanti al mezzo. In alternativa, le cellule etichettate potrebbero inizialmente essere identificate mediante microscopia a fluorescenza e successivamente immagini mediante microscopia a contrasto di fase e in caduta. Tuttavia, in pratica, le cellule che si muovono a velocità moderatamente basse, come ad esempio 1 mm/min (macrofagi) o 4 min (monociti), possono essere immagini a intermittenza dalla microscopia a fluorescenza a intervalli di minuti, che è tollerata ben38 . In precedenza abbiamo usato la microscopia a fluorescenza e la diapositiva chemiotaxis descritta qui per i saggi 3D chemiotaxis38,43. In questo caso, entrambi i serbatoi sono stati preriempiti con mezzo e 15 l. chemioattraente-contenente mezzo è stato prelevato in uno dei serbatoi immediatamente prima di pipettare lentamente celle fluorescenti etichettate in modo uniforme sospesa in mezzo contenente collagene di tipo I nell'area di osservazione. La parte difficile di questa procedura è la gestione del collagene di tipo I, che è concentrato nella soluzione acida. Il pH della soluzione di collagene deve essere neutralizzato mediante l'aggiunta di una soluzione alcalina prima di mescolare la soluzione di collagene ghiacciato con la sospensione cellulare. Il trasferimento della miscela di collagene-cellula a un'incubatrice a 37 gradi centigradi avvierà la polimerizzazione del collagene. Durante l'incubazione, il vetrino deve essere ruotato lentamente intorno al suo lungo asse in modo che le cellule rimangano distribuite uniformemente nelle direzioni dell'asse X, Y e z mentre il collagene polimerizza in un gel. Un relativo scivolo chiuso chemiotaxis adatto per i saggi chemiotassi 3D, con sei spine invece di quattro spine, è stato recentemente descritto29. Questo sistema consente di introdurre la miscela di cellule di collagene nell'area di osservazione prima di riempire in modo indipendente ciascuno dei serbatoi di fianco, perché ogni serbatoio ha due porte di riempimento, piuttosto che una singola porta.
In sintesi, descriviamo un saggio chemiotassico in tempo reale che consente la visualizzazione delle cellule che navigano in un gradiente chemiotattico per un periodo di 6 o più ore. Qui ci concentriamo sui macrofagi, che svolgono un ruolo importante nelle malattie infiammatorie, ma sono stati sottorappresentati nei saggi chemiotassi in tempo reale rispetto alle cellule in movimento più veloci come i neutrofili e il Dictyostelium amoebae.