Comprendere le interazioni tra geni, ambiente e pratiche di gestione in agricoltura potrebbe consentire una previsione e una gestione più accurate della resa e della qualità dei prodotti. I metaboliti delle piante sono influenzati da fattori quali il genoma, l'ambiente (clima, precipitazioni, ecc.), e in un ambiente agricolo, il modo in cui vengono gestite le colture (cioè l'applicazione di fertilizzanti, fungicidi ecc.). A differenza del genoma, il metaboloma è influenzato da tutti questi fattori e quindi i dati metabolomici forniscono un'impronta biochimica di queste interazioni in un determinato momento. Di solito ci sono uno dei due obiettivi per uno studio basato sulla metabolomica: in primo luogo, per ottenere una comprensione più profonda della biochimica dell'organismo e aiutare a spiegare il meccanismo di risposta alla perturbazione (stress abiotico o biotico) in relazione alla fisiologia; e in secondo luogo, associare i biomarcatori alla perturbazione in esame. In entrambi i casi, il risultato di avere queste conoscenze è una strategia di gestione più precisa per raggiungere l'obiettivo di migliorare le dimensioni e la qualità della resa.
Si prevede che il metaboloma vegetale contenga migliaia1 di piccole molecole con varie proprietà fisiochimiche. Attualmente, nessuna piattaforma metabolomica (prevalentemente spettrometria di massa e spettroscopia a risonanza magnetica nucleare) può catturare l'intero metaboloma in un'unica analisi. Lo sviluppo di tali tecniche (preparazione del campione, estrazione e analisi dei metaboliti), che forniscono il più grande copertura possibile del metaboloma all'interno di una singola corsa analitica, è un obiettivo chiave per i ricercatori di metabolomica. Precedenti analisi metabolomiche non mirate del grano di grano hanno combinato i dati provenienti da più separazioni cromatografiche e polarità di acquisizione e/o strumentazione per una maggiore copertura del metaboloma. Tuttavia, ciò ha richiesto la preparazione e l'acquisizione separata dei campioni per ogni modalità. Ad esempio, Beleggia et al.2 ha preparato un campione derivatato per l'analisi GC-MS degli analiti polari oltre all'analisi GC-MS degli analiti non polari. 3 ha utilizzato metodi GC e LC-MS per migliorare la copertura nelle loro analisi; tuttavia, questo approccio richiederebbe in genere preparazioni di campioni separati, come descritto in precedenza, nonché due piattaforme analitiche indipendenti. Precedenti analisi del grano di grano con GC-MS2,3,4 e LC-MS3,,5 piattaforme hanno prodotto 50 a 412 (55 identificati) caratteristiche per GC-MS, 409 per GC-MS combinato e LC-MS e diverse migliaia per un'analisi lipidomica LC-MS5. Combinando almeno due modalità in un'unica analisi, è possibile mantenere una copertura estesa del metaboloma, aumentando la ricchezza dell'interpretazione biologica e offrendo anche risparmi in termini di tempo e costi.
Per consentire l'efficiente separazione di un'ampia gamma di specie lipidiche mediante cromatografia in fase invertita, le moderne metodologie lipidomiche utilizzano comunemente un'alta percentuale di isopropanolo nel solvente elution6, fornendo l'asbilità alle classi lipidiche che altrimenti potrebbero essere irrisolte dalla cromatografia. Per un'efficiente separazione dei lipidi, la fase mobile iniziale è anche molto più alta nella composizione organica7 rispetto ai tipici metodi cromatografici a fase invertita, che considerano altre classi di molecole. L'alta composizione organica all'inizio del gradiente rende questi metodi meno adatti a molte altre classi di molecole. In particolare, la cromatografia liquida di fase invertita utilizza un gradiente di solvente binario, a partire da una composizione per lo più acquosa e aumentando nel contenuto organico con l'aumentare della forza di eluizione della cromatografia. A tal fine, abbiamo cercato di combinare i due approcci per ottenere la separazione delle classi lipidiche e non lipidiche dei metaboliti all'interno di una singola analisi.
Qui, presentiamo un metodo cromatografico che utilizza una terza fase mobile e consente una fase invertita tradizionale combinata e un metodo di cromatografia appropriata alla lipomica utilizzando una preparazione di un singolo campione e una colonna analitica. Abbiamo adottato molte delle misure di controllo della qualità e dei passaggi di filtraggio dei dati che sono stati precedentemente implementati in studi prevalentemente clinici sulla metabolomica. Questi approcci sono utili per determinare caratteristiche robuste con elevata riproducibilità tecnica e rilevanza biologica ed esclude quelle che non soddisfano questi criteri. Ad esempio, vengono descritte l'analisi ripetuta dell'esempio QC in pool8, la correzione QC9, il filtraggio dei dati9,10 e l'imputazione delle funzionalità mancanti11.