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In questo manoscritto, descriviamo in dettaglio i passaggi necessari per utilizzare FLLIT, un programma automatico di apprendimento automatico1, per analizzare l'andatura nella Drosophilaliberamente a piedi . Dopo il tracciamento e l'analisi dei dati, FLLIT genera automaticamente i dati grezzi per le informazioni di posizione degli artigli del corpo e delle gambe, producendo venti caratteristiche del corpo e dell'andatura, nonché un video della mosca tracciata per consentire la visualizzazione dell'andatura.
Ci sono ora una serie di metodi per il monitoraggio del movimento delle gambe della Drosophila e di altri animali1,2,3,4,14,15,16, dando ai ricercatori una vasta gamma di opzioni a seconda degli obiettivi dell'esperimento. Alcuni di questi sono approcci basati sulla stampa di piedi, che sono altamente precisi, ma che riportano solo punti di contatto artiglio con la superficie di rilevamento4,14. D'altra parte, recenti approcci di deep learning2,3,16 sono altamente versatili, consentendo l'analisi dei comportamenti che richiedono il monitoraggio delle articolazioni delle gambe e di altre parti del corpo in qualsiasi animale, con l'avvertenza che gli algoritmi devono prima essere addestrati con set di dati annotati dall'utente. Un terzo tipo di approccio utilizza metodi di morfologia o a contrasto di immagini1,15,17 per trovare il contorno di ogni gamba per identificare le posizioni degli artigli. In generale, questi metodi si occupano male di comportamenti in cui le gambe si incrociano (ad esempio durante la toelettatura). FLLIT combina il secondo e il terzo approccio, utilizzando parametri morfologici per addestrare un algoritmo di potenziamento per la segmentazione delle gambe. Ciò consente a FLLIT di ignorare l'attività laboriosa dell'annotazione dell'utente per generare il set di dati di training, migliorando al contempo la precisione tramite l'apprendimento automatico. I miglioramenti futuri a FLLIT dovranno affrontare i casi in cui le gambe si incrociano, per consentire l'analisi di comportamenti più complessi.
FLLIT è robusto per lievi cambiamenti di illuminazione, risoluzione di registrazione e velocità del telaio1. Tuttavia, la velocità dei fotogrammi dei video registrati non deve scendere al di sotto dei 250 fps e FLLIT viene eseguita in modo ottimale per i video registrati a 1000 fps. Se nelle immagini è presente una sfocatura di movimento, in modo tale che sia difficile per un annotatore umano identificare la posizione della gamba, FLLIT non sarà in grado di identificare con precisione le punte delle gambe in quei fotogrammi. Alla luce di questo, è essenziale che la fotocamera sia messa a fuoco nitida sulle punte delle gambe. Per evitare artefatti di segmentazione, l'arena deve essere pulita accuratamente e non deve essere spostata durante la registrazione. Per una sottrazione accurata dello sfondo e una segmentazione pulita, la mosca dovrebbe spostare almeno una lunghezza del corpo durante la registrazione, senza mettere in pausa. Dopo la segmentazione e il tracciamento automatici, è necessario controllare l'etichettatura di tutte le gambe. Se l'andatura a mosca non viene tracciata o tracciata in modo errato, il file deve essere ripercorso manualmente utilizzando l'opzione Avvia manualmente il rilevamento (passaggio 5.2.7 – 5.2.10).
Le malattie neurodegenerative e i disturbi del movimento sono sempre più diffusi nelle nostre società di invecchiamento. I modelli di neurodegenerazione sono stati studiati per più di 2 decenni, durante i quali sono stati fatti progressi per quanto riguarda gli aspetti molecolari e cellulari della fisiofisiologia della malattia. Tuttavia, le specifiche conseguenze comportamentali della malattia sono state tecnicamente difficili da valutare. Ad esempio, mentre sono state fatte segnalazioni di movimenti tremanti nella mosca18,19, questi non erano stati studiati quantitativamente fino a poco tempofa 1. Il saggio di arrampicata è stato un utile e quantitativo, ma misura relativamente grossolana6. Questo deficit tecnico ha ostacolato allo stesso modo l'analisi del movimento ad alta risoluzione in altri modelli animali. L'avvento di nuovi strumenti per l'analisi comportamentale, quindi, promette di ringiovanire il campo dei disturbi del movimento per consentire ai ricercatori di studiare come i meccanismi molecolari e cellulari delle malattie neuromuscolari portano a risultati comportamentali specifici nei modelli animali. In questo articolo e nel nostro lavoro precedente1, abbiamo mostrato utilizzando FLLIT che i modelli fly di SCA3 presentano un'andatura atassica ipercinetica, mentre i modelli di mosca PD esibiscono un'andatura rigida ipocinetica, ricapitolando i segni del movimento delle rispettive malattie umane1. L'analisi dell'andatura ci ha anche permesso di identificare popolazioni neuronali distinte alla base di specifiche disfunzioni del movimento. In futuro, l'analisi dettagliata del movimento, combinata con i potenti strumenti di imaging e funzionali disponibili nella mosca, ci permetterà di ottenere nuove informazioni sui meccanismi della disfunzione locomotoria, illuminando la nostra comprensione delle malattie neurodegenerative rispetto ai meccanismi del circuito.
FLLIT dovrebbe essere ampiamente applicabile per studiare l'andatura in altri piccoli artropodi, come è stato dimostrato in precedenza di essere altamente preciso per il monitoraggio dei movimenti delle gambe di ragno1. Mentre ci concentriamo qui sull'uso della fenotipizzazione dettagliata del movimento per quantificare l'andatura patogena e i suoi circuiti sottostanti, i progressi nel tracciamento del movimento hanno già rivoluzionato, e avranno un impatto continuo sulla comprensione del normale coordinamento e dell'andatura del camminare e dei suoi circuiti sottostanti, specialmente in una miriade di diversi rami dell'albero evolutivo.