$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
I norovirus umani (HuNoVs) sono la principale causa di malattie gastrointestinali in tutto il mondo, responsabili di 685 milioni di infezioni e oltre 200.000 decessi ogni anno1. Come con altri virus enterici, la presenza di batteri commensale è stato indicato per migliorare l'infezione di questo agente patogeno così come il suo virus surrogato, murine norovirus2,3. Ci sono anche rapporti contrastanti che i batteri possono inibire l'infezione da norovirus umano4,5,6. Per diversi virus, l'interazione diretta tra il virus e i batteri sembra essere alla base dei meccanismi che influiscono sull'infezione virale2,,7,8,9,10, ed è stata dimostrata attraverso la microscopia elettronica che i norovirus umani legano direttamente alle superfici dei batteri11,12. Pertanto, caratterizzare queste interazioni è diventato fondamentale per determinare i meccanismi con cui i batteri influenzano l'infezione virale. Questa caratterizzazione è classicamente iniziata con la quantificazione del legame virale a una serie di specie batteriche che sono componenti del microbioma ospite7,12,13. Questi test di attaccamento non solo rivelano la quantità di virus legato ai batteri, ma aiutano anche a determinare l'impatto di questa interazione sulla forma fisica e sulla sopravvivenza virali.
Per quantificare l'attaccamento virale, i metodi tradizionalmente impiegati includono saggi basati su PCR che quantificano i genomi virali12 o la generazione di virus radioetichettato e l'uso del conteggio scintillio per quantificare le particelle virali7,8,9,13. L'uso di questi metodi richiede generalmente l'accesso alle scorte di virus ad alto tè e alle tecniche di coltivazione in vitro con cui generarle. Mentre diversi sistemi di coltura per il norovirus umano esistono attualmente2,14,15, nessuno supporta la replica robusta necessaria per generare questi stock altamente concentrati che limita o elimina l'uso di PCR scintill e conteggio per quantificare le interazioni uomo norovirus/ batteriche.
Per aggirare questo problema, le particelle simili a virus (VLP) possono essere utilizzate come surrogato per vivere il virus per studiare le interazioni tra norovirus umano e batteri16,17. I VLP sono particelle non infettive che assomigliano molto al virus da cui sono derivate. Nel caso del norovirus umano, queste particelle sono generate dall'espressione della proteina VP1 (e a volte VP2), che si auto-assemblano per creare capsidi virali intatti privi di materiale genetico (cioè RNA per norovirus). Questi VLP sono stati ben caratterizzati, sono strutturalmente e antigenicamente simili ai virus wild-type da cui sono derivati18,19,20,21,22,23. Pertanto, i VLP fungono da surrogato ideale per studiare le interazioni superficiali tra norovirus umano e batteri commensale. Dato che i VLP non dispongono di materiale genetico, i saggi basati su PCR non possono essere utilizzati per quantificare il legame virale. Un metodo di citometria di flusso basato su anticorpi è stato descritto in precedenza e in grado di rilevare bassi livelli di legame VLP ai batteri in modo semi-quantitativo16. Questo metodo è stato ottimizzato per consentire una quantificazione accurata del legame VLP del norovirus umano sia ai batteri commensale gram-negativi che gram-positivi16.