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La corteccia cerebrale è una struttura altamente organizzata composta da sei strati distinti. La corteccia contiene una vasta gamma di tipi di cellule tra cui neuroni e glia, che interagiscono per formare circuiti neurali funzionali. La maggior parte, se non tutti, i neuroni di proiezione eccitatoria corticale e glia sono derivati da un pool comune di cellule staminali neurali (NSC) noto come i progenitori gliali radiali (RGP)1,2,3. Gli XML stessi sono derivati da cellule staminali neuroepiteliali (NESC) che compongono il neuroetag embrionale precoce. Entro il giorno embrionale 9 (E9) nei topi, i NESC iniziano a passare in RGP4. La progressione del lignaggio RGP richiede una precisa regolazione temporale e spaziale, e quando questo processo è ostacolato, gravi disturbi neurologici come megalenfalia, microcefalia, lissencephaly, o menomazioni come la schizofrenia e l'autismo possono risultare5,6. All'E10, la maggior parte degli RGP subiscono divisioni proliferanti simmetriche, con conseguente espansione del pool di progenitrici neurali4,7. Gli RGP alla fine iniziano a dividersi asimmetricamente, producendo neuroni di proiezione corticale in modo definito temporalmente. Attraverso ondate consecutive di neurogenesi, i neuroni neonati migrano nella piastra corticale formando laminari corticali con neuroni nati precoci che occupano strati profondi e neuroni nati tardi che risiedono negli strati superficiali8,9,10. Poiché i neuroni piramidali correlati clonalmente migrano radialmente nella corteccia con una piccola dispersione tangenziale, le cellule figlie tendono a formare una struttura a forma di colonna o cono, indicata come unità radiale neuronale4,11,1212,13. Entro e17, l'espansione neurogenica embrionale è completa nei topi14. Gli RGP possono anche produrre cellule ependymal e alcune classi di glia, tra cui astrociti e oligodendrociti1,15,16,17,18,19. Il potenziale degli RGP di dare origine sia ai neuroni che agli astrociti sembra essere coerente in tutte le regioni corticali18, con circa 1/6 di RGP neurogenici che producono anche glia11.
Attualmente, i fattori genetici ed epigenetici che regolano la progressione temporale di una cellula staminale lungo il suo lignaggio sono per lo più sconosciuti. I modelli temporali di espressione genica possono avere un impatto sostanziale sulle decisioni di lignaggio nei RGP20,21,22,23,24. Non è noto come questa relazione strettamente lavorata tra modelli temporali e spaziali porti alla diversità molecolare dei tipi neuronali adulti nelle aree corticali. Allo stesso modo, il modo in cui il potenziale delle singole cellule staminali e la sua produzione cellulare sono modulati a livello cellulare e molecolare è un'importante domanda senza risposta. Si spera che studi futuri affrontino alcune di queste domande, ampliando in ultima analisi la nostra comprensione della formazione funzionale dei circuiti corticali.
La neurobiologia dello sviluppo cerca di capire il rapporto di lignaggio che le cellule nel cervello condividono tra loro. Inizialmente, pochissimi strumenti di ricerca erano disponibili per questo, e molti primi studi si basavano su osservazioni visive di modelli di divisione in organismi trasparenti come Caenorhabditis elegans25. Gli ultimi decenni hanno visto un drammatico aumento del numero e della raffinatezza delle tecniche disponibili13,26,27,28,29. L'emergere del sistema di editing genomico CRISPR-Cas9 consente la ricostruzione sintetica delle relazioni di lignaggio cellulare introducendo codici a barre in evoluzione del DNA27,30. Due esempi recenti di strategie di codifica a barre includono l'uso di RNA guida homing che dirige CRISPR-Cas9 a specifici loci codice a barre DNA o un deaminasi civogliao fuso con nickase Cas9 per indirizzare regioni di ripetizione interspersed endogene31,32. Queste tecnologie forniscono approcci altamente multiplexed attraverso l'introduzione di codici a barre che accumulano progressivamente e stabilmente mutazioni uniche nel tempo. Gli approcci di editing genomico sono molto preziosi perché consentono un'analisi retroattiva della relazione tra due celle qualsiasi in base all'ereditarietà condivisa di questi codici a barre. Tuttavia, al fine di leggere i codici a barre in singole cellule, il tessuto di solito deve essere interrotto, e quindi le informazioni riguardanti la posizione, morfologia, e numeri di cella assoluti da un singolo progenitore viene perso.
I paradigmi di etichettatura combinatori contengono informazioni spaziali e, in linea di principio, consentono anche la distinzione tra cloni strettamente localizzati o addirittura sovrapposti33,34. Affinché un metodo di tracciamento del lignaggio sia informativo, deve etichettare i singoli progenitori e la loro progenie in modo scarso e indelebile. In particolare, il Brainbow35 e Confetti36,37 approcci utilizzano stocaststici multicolore Cre ricombinante a base di reporter che esprimono una combinazione di proteine fluorescenti da un unico locus. L'ampio numero di combinazioni di colori simultanei che possono essere raggiunte in vivo lo rendono uno strumento potente per tracciare cloni corticali RGP e astrociti34. Sono stati sviluppati anche sistemi basati su trasposoni che forniscono un'integrazione genomica stabile dei transgeni che codificano reporter fluorescenti e permettendo traccia lignaggio dei progenitori corticali sono stati sviluppati33,38,39,40,41. I sistemi basati su trasposoni hanno un ulteriore vantaggio in quanto il reporter costruisce un'integrazione stabilmente nel genoma, e quindi etichettare in modo affidabile cellule figlie correlate. Per tracciare specificamente le linee di astrociti, sono stati sviluppati una serie di metodi che coinvolgono l'elettroporazione delle trasposta piggyBac tra cui Star Track, che fa uso di una combinazione di costrutti che codificano diverse proteine fluorescenti40,42. Un altro approccio, MAGIC markers, introduce i vettori Brainbow come transgeni trasponibili. Questo è stato utilizzato con successo per tracciare progenitori neurali e astrociti embrionali34,43. Recentemente, è stata trovata un'analisi a mosaico da parte di un doppio scambio di cassette mediato ricombinante (MADR) per etichettare stabilmente le cellule mutanti che esprimono elementi transgenici da loci cromosomici precisamente definiti44. Queste potenti tecniche di etichettatura combinatoria in vivo hanno fornito numerose informazioni sulla dinamica del lignaggio delle cellule progenitrici. Tuttavia, queste analisi vengono eseguite su tessuto fisso, fornendo un'istantanea di singoli cloni in una fase di sviluppo definita. Per osservare i cambiamenti nella dinamica del lignaggio dei singoli cloni nel tempo, è necessario applicare metodi di imaging in vivo cronici simili a quelli eseguiti nel giro dentato adulto45.
L'analisi mosaica con doppio marcatore (MADM) è un potente metodo di etichettatura a doppio colore che consente la tracciatura del lignaggio in vivo delle singole cellule progenitrici nei topi46,47. Due componenti sono necessari per gli eventi di etichettatura MADM: in primo luogo, le cassette MADM devono essere mirate a loci identici sui cromosomi omologhi. Le cassette sono costituite da due geni di reporter fluorescenti chimerici, eGFP (verde, [G]) e dimero tandem Pomodoro (rosso, tdT[T]). La cassetta GT contiene il capoN di eGFP e il capo-C del tdT, separati da un intron contenente un sito loxP. La cassetta TG è costruita inversamente, con il capoN del tdT e il capo-C di eGFP. In secondo luogo, l'espressione di Cre ricombinarsi nella stessa cella contenente le cassette MADM mirate è essenziale. In assenza di Cre, le cassette chimesiche non esprimono eGFP funzionale o tdT perché le loro sequenze di codifica sono interrotte. I siti loxP fungono da bersaglio per la ricombinazione intercromosomica mediata da Cre, con conseguente ricostituzione simultanea di entrambe le cassette di espressione. Se la ricombinazione avviene durante la fase G2 del ciclo cellulare seguita dalla segregazione X (G2-X), le due cellule figlie esprimeranno ciascuna una delle due proteine fluorescenti. La regolazione temporale dell'attività CreERT2 mediante tamoxifene (TM) fornisce informazioni precise sulla data di nascita dei cloni MADM e sui modelli di divisione della loro progenie (Figura 1A)29,46,47.
MADM può potenzialmente etichettare sistematicamente singoli cloni con alta risoluzione cellulare singola nel cervello del topo simile ai metodi tradizionali ma non specifici e laboriosi come golgi colorazione48 o colorante riempimento49. Poiché solo il promotore di guida CreERT2 determina la specificità del tipo di cella dell'etichettatura CLONale MADM, MADM può in linea di principio essere applicato per la tracciatura del lignaggio clonale in qualsiasi organo murino e tessuto47,50,51,52. Infatti, gli studi hanno già utilizzato MADM per rivelare le relazioni di lignaggio in cloni derivati da tessuti diversi47,50,51,52,53,54,55,56,57,58,59. I paradigmi sperimentali MADM sono stati applicati per studiare il lignaggio nei neuroni di proiezione corticale, glia e cellule staminali postnatali nella neocortecciainvia di sviluppo 7,11,12,46,60,61,62,63,64,65. MADM è stato utilizzato anche per studiare il lignaggio cellulare nel giro dentato adulto, talamo, cellule granule cerebellari, e interneuroni a livello clonale (vedi tabella 1 per un elenco completo)47,53,54,56,5757,66.
Una caratteristica unica di MADM è la capacità di collegare geneticamente le mutazioni distale a una cassetta MADM, creando così un mosaico genetico (Figura 1B e Figura 2). Questo si traduce in cellule figlie di tipo selvaggio etichettate con un marcatore fluorescente (tdT nella Figura 1B) e fratelli mutanti omoygous con l'altro (eGFP in Figura 1B) in un ambiente eterozigoso senza etichetta. IL MADM è unico in quanto l'analisi comparativa del controllo e dei subcloni mutanti può essere eseguita nello stesso ambiente tissutale in vivo. Originariamente, le cassette MADM erano mirate al locus Rosa26 47, ma l'analisi MADM della funzione genica era limitata ai geni disslocanti al locus. Per superare (almeno in parte) questa limitazione ed espandere le possibilità di analisi genica basata su MADM, le cassette MADM sono state bussate vicino ai centrimeri di Chr. 751, Chr. 1146e Chr. 1251. È in corso di mira tutti i 19 autosomes per topi con cassette MADM che consentirà di studiare praticamente qualsiasi gene in futuro, fornendo una piattaforma senza precedenti per lo studio delle relazioni di lignaggio dello sviluppo in combinazione con l'analisi genetica funzionale.