Il cancro è una delle malattie più mortali, causando milioni di morti ogni anno in tutto il mondo e enormi perdite economiche1. Nelle cliniche, le terapie antitumorali convenzionali, come la resezione chirurgica, la radioterapia e la chemioterapia, non possono ancora fornire un'efficacia terapeutica soddisfacente2. I limiti di queste terapie sono alti effetti collaterali tossici, alto tasso di recidiva e alto tasso di metastasi3. Ad esempio, la chemioterapia soffre della bassa efficienza di consegna dei farmaci chemioterapici precisamente al sito tumorale4. L'incapacità dei farmaci di penetrare in profondità nel tessuto tumorale attraverso le barriere biologiche, tra cui la matrice extracellulare e l'elevata pressione del fluido interstiziale tumorale, è anche responsabile della bassa efficacia terapeutica5. Inoltre, la resistenza al tumore di solito si verifica nei pazienti che hanno ricevuto un trattamento con chemioterapia singola6. Pertanto, le tecniche in cui si verifica l'ablazione termica del tumore, come la terapia fototermica (PTT) e la terapia magnetica ipertermia (MHT), hanno mostrato risultati promettenti per ridurre la resistenza al tumore e sono emerse negli studi clinici7,8,9.
Il PTT innesca l'ablazione termica delle cellule tumorali mediante l'azione di agenti di conversione fototermica sotto l'irradiazione dell'energia laser. L'alta temperatura generata (superiore a 50 °C) induce la necrosi cellulare completa10. Molto recentemente, le nanoparticelle di ossido di ferro (IPP) hanno dimostrato di essere un agente di conversione fototermico che può essere attivato dalla luce del vicino infrarosso (NIR)11. Nonostante il basso coefficiente di assorbimento molare nella regione del vicino infrarosso, gli IPP sono candidati per la terapia fototermica a bassa temperatura (43 °C), una terapia modificata per ridurre il danno causato dall'esposizione al calore ai tessuti normali e per avviare l'immunità antitumorale contro le metastasi tumorali12. Uno dei limiti del PTT è la bassa profondità di penetrazione del laser. Per i tumori profondi, il riscaldamento indotto dal campo magnetico alternato (AFM) delle nanoparticelle di ossido di ferro, chiamato anche ipertermia magnetica, è una terapia alternativa per PTT13,14. Il vantaggio principale di MHT è l'elevata penetrazione del campo magnetico15. Tuttavia, la concentrazione relativamente elevata richiesta di IPP rimane un grave svantaggio per la sua applicazione clinica. L'efficienza di consegna della nanomedicina (o nanoparticelle) ai tumori solidi negli animali è stata dell'1-10% a causa di una serie di ostacoli tra cui circolazione, accumulo e penetrazione16,17. Pertanto, una strategia di somministrazione DI IPP controllata e mirata con la capacità di ottenere un'elevata penetrazione dei tessuti è di grande interesse nel trattamento del cancro.
La somministrazione di nanoparticelle mediata da ultrasuoni ha dimostrato la sua capacità di facilitare la penetrazione di nanoparticelle in profondità nel tessuto tumorale, a causa del fenomeno chiamato cavitazione delle microbolle18,19. Nel presente studio, fabbrichiamo microbolle sgusciate (NSM) IONP attraverso l'autoassemblaggio, sinergizzando la reattività magnetica, acustica e ottica in un'unica piattaforma nanoterapeutica. L'NSM contiene un nucleo d'aria e un guscio di nanoparticelle di ossido di ferro, con un diametro di circa 5,4 μm. Gli NSM possono essere guidati magneticamente al sito tumorale. Quindi il rilascio di IPP viene attivato dagli ultrasuoni, accompagnati da cavitazione di microbolle e microstreaming. Lo slancio ricevuto dal microstreaming facilita la penetrazione degli IPP nel tessuto tumorale. Il PTT e l'MHT possono essere ottenuti mediante irradiazione laser NIR o applicazione AFM, o con la combinazione di entrambi.