Durante un problema medico acuto, le persone anziane possono perdere l'indipendenza funzionale. Le bilance ADL sono utilizzate per valutare questa perdita di indipendenza. La scala ADL più semplice e conveniente è il Katz Index, che misura sei ADL: balneazione, medicazione, toilette, trasferimento, continenza e alimentazione. Un punteggio ADL inferiore indica una maggiore perdita di indipendenza funzionale. Il punteggio ADL prima del problema medico acuto (linea di base) è stimato interrogando il paziente o gli operatori sanitari, e questo punteggio viene quindi confrontato con quello sul ricovero in ospedale. Il punteggio ADL deve essere monitorato dal ricovero ospedaliero fino alla dimissione per consentire la diagnosi precoce dei cambiamenti nell'indipendenza funzionale. L'identificazione di qualsiasi perdita di indipendenza funzionale prima e durante il ricovero fornisce informazioni agli operatori sanitari sul rischio di mortalità a breve termine e sulle complicazioni e sulla prognosi dopo il ricovero in ospedale.