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La differenziazione del progenitore epatico da entrambe le linee hESC (H9) e hiPSC (P106) è stata eseguita seguendo il protocollo graduale descritto nella Figura 2. Qui, le cellule staminali pluripotenti sono state seminate come singole cellule in piastre rivestite di LN-521 prima dell'inizio della differenziazione. La confluenza cellulare è la chiave per una differenziazione robusta e riproducibile. Una volta raggiunta la giusta confluenza (Figura 2), è stata avviata la differenziazione. Al giorno 5, la specifica definitiva dell'endoderma è stata valutata tramite l'espressione di Sox17. In entrambe le linee cellulari, Sox17 è stato altamente espresso con l'80% ± lo 0,5% e l'87,8% ± lo 0,5% seM di cellule Sox17-positive per H9 e P106, rispettivamente (Figura 3). Al giorno 10, i progenitori epatici mostravano una morfologia simile a un ciottolo (Figura 2). Inoltre, è stata valutata la specifica del progenitore epatico per l'espressione di HNF4α, AFP, ALB e citocheratina-19 (CK19), nonché per la secrezione di afp e ALB10,15,22 (Figura 4). Entrambe le colture progenitrici epatiche H9 e P106 esprimevano marcatori epatici fetali come HNF4α (91% ± 0,5% e 90% ± 0,2%), AFP (89,7% ± 1,8% e 86% ± 1,2%) e CK19 (78,5% ± 3,2% e 83,6 ± 1,8%) (Figura 4). La secrezione di AFP è stata rilevata al giorno 10 in entrambe le linee cellulari (32,4 ± 1,6 e 47,8 ± 5,9 ng/mL/mg/24 h) (Figura 5). La sintesi dell'albumina è stata osservata a livelli più bassi (30,7% ± 1,8% e 27,2% ± 1,1%) (Figura 4) e non è stata rilevata tramite ELISA (Figura 5).
Il protocollo ha permesso la produzione standardizzata di progenitori epatici da 24 pozzi a 96 piastre di pozzo. Una tubazione semi-automatizzata è stata impiegata per produrre 96 piastre di pozzo di progenitori epatici da linee cellulari H9 e P106 come precedentemente descritto17. La variabilità del numero cellulare e l'efficienza di differenziazione del progenitore epatico sono state valutate attraverso la quantificazione dell'espressione di HNF4α. La segmentazione cellulare è stata eseguita per la quantificazione delle proteine tramite immunofluorescenza utilizzando uno strumento di imaging ad alto contenuto (Figura 1). Al giorno 10, i progenitori epatici non hanno mostrato alcuna variabilità significativa tra le file con >94% delle cellule HNF4α-positive per pozzedo per H9 e il 97% di cellule HNF4α-positive per P106 (Figura 6).

Figura 1: Panoramica della pipeline di segmentazione cellulare. (A) Utilizzando l'immagine originale, (B) la colorazione nucleare è stata utilizzata per la segmentazione dei nuclei. (C) È stata eseguita una fase di controllo della qualità della segmentazione nucleare basata sulla forma e sulle dimensioni per quantificare solo nuclei chiaramente segmentati. (D) A seguito di ciò, sono stati quantificati nuclei positivi colorati con HNF4α. (E) Infine, è stata impiegata una soglia basata sull'intensità per identificare le cellule che esprimono HNF4α. In C ed E, i nuclei verdi rappresentano cellule selezionate e i nuclei magenta indicano le cellule scartate. Barra della scala = 50 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 2: Differenziamento del progenitore epatico dalle hPSC. (A) Rappresentazione schematica del protocollo di differenziazione del progenitore epatico. (B) Immagini rappresentative che evidenziano i cambiamenti morfologici durante la differenziazione. Al giorno 0 (D0), le hPSC presentavano un monostrato di cellule imballato. Successivamente, le hPSC sono state innescate in endoderma definitivo il giorno 5 (D5). Questo è stato seguito dalla differenziazione del progenitore epatico il giorno 10 (D10). I progenitori epatici mostravano una morfologia cellulare simile a unciottolo. Barra della scala = 75 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 3: Caratterizzazione della specifica definitiva dell'endoderma. Al giorno 5, le cellule sono state colorate per Sox17, un marcatore endoderma definitivo. La percentuale di cellule Sox17-positive era dell'80± dello 0,5% per H9 e dell'87,8 ± dello 0,5% per P106. La quantificazione percentuale si è basata su 10 pozzi separati con 6 campi di vista per pozzo. I dati sono mostrati come la media ± SEM. Barra della scala = 50 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 4: Caratterizzazione del progenitore epatico. Al giorno 10, i progenitori epatici sono stati colorati per i marcatori epatici (A) HNF4α, (B) AFP e (C) ALB. Per H9, la percentuale di cellule positive era del 91% ± dello 0,4%, dell'89,7% ± dell'1,8% e del 30,7% ± dell'1,8% rispettivamente per HNF4α, AFP e ALB. Per P106, la percentuale di cellule positive era del 90% ± 0,2%, 86% +/- 1,2% e 27,2% ± 1,1% rispettivamente per HNF4α, AFP e ALB. (D) Il potenziale di lignaggio dei colangiociti è stato valutato tramite l'espressione di CK19; I progenitori epatici derivati da H9 hanno espresso il 78,5% ± il 3,2% di cellule CK19-positive, mentre l'83,6% ± l'1,8% delle cellule CK19-positive sono state osservate per i progenitori epatici P106. La colorazione dell'immunoglobulina G (IgG) è stata utilizzata come controllo della colorazione. La quantificazione percentuale si è basata su 10 pozzi separati con 6 campi di vista per pozzo. I dati sono mostrati come la media ± SEM. Barra della scala = 50 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 5: Analisi della secrezione di proteina progenitrice epatica. La secrezione di alfa fetoproteina (AFP) e albumina (ALB) è stata analizzata in colture progenitrici epatiche al giorno 10 in H9 e P109. I dati rappresentano tre repliche biologiche e le barre di errore rappresentano la SD. Le proteine secrete sono state quantificate dal terreno di coltura 24 ore su 24 come nanogrammi di proteina secreta per mL per mg di proteina, n = 3; ND = non rilevato. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 6: Valutazione della variabilità da pozzo a pozzo in 96 piastre di pozzo. (A) Visualizzazione di una vista a 96 piastre di pozzi di progenitori epatici derivati da H9 colorati con HNF4α. (B) Quantificazione delle cellule HNF4α-positive. Media del numero di celle per pozzo in righe, da sei campi di vista per pozzo quantificato. Il numero medio di cellule attraverso la piastra era del 94,81% ± 0,22 cellule SEM HNF4α-positive per pozzo. Non sono state osservate differenze statisticamente significative tra i pozzi. (C) Visualizzazione di una vista a 96 piastre di pozzo di progenitori epatici derivati da P106 colorati con HNF4α. (D) Quantificazione delle cellule HNF4α-positive. Il numero medio di celle per pozzi in righe, da sei campi di vista per pozzo e quantificato. Il numero medio di cellule attraverso la piastra era del 97,7% ± 0,57 cellule SEM HNF4α-positive per pozzo. Non sono state osservate differenze statisticamente significative tra le righe. Bene H12 è stato usato come controllo della colorazione dell'immunoglobulina G (IgG). Barra della scala = 1 mm. Sono stati impiegati ANOVA uninodi con i test statistici post-hoc di Tukey. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
| Formato piastra | Superficie (cm2) | Celle per cm2 | Celle totali per pozzo | Volume di erogazione (mL) | Concentrazione cellulare (cellule/ml) |
| Piastra a 24 pozzi | 1.9 | 210526 | 400000 | 0.5 | 800000 |
| Piastra a 96 pozzi | 0.32 | 187500 | 60000 | 0.05 | 1200000 |
Tabella 1: Densità cellulare raccomandata per i diversi formati di piastre per le linee cellulari hPSC utilizzate in questo protocollo.