La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) è una malattia che consiste in un alterato scambio di gas e infiltrazione polmonare, che spesso necessita di terapia intensiva. La mortalità per ARDS grave rimane elevata (fino al 50%) in tutto il mondo, nonostante quasi 50 anni di ricerche approfondite1. L'ARDS è definita dalla Definizione di Berlino, che include criteri diagnostici come la tempistica, l'imaging del torace, l'origine dell'edema e l'ipossiemia2. Per classificare meglio i pazienti con diversi livelli di gravità dell'ARDS, vengono definiti tre diversi gradi di ipossiemia: lieve (200 mmHg < PaO2/FIO2 ≤ 300 mmHg), moderata (100 mmHg < PaO2/FIO2 ≤ 200 mmHg) e grave (PaO2/FIO2 ≤ 100 mmHg)2. Diversi modelli animali con particolare attenzione al danno polmonare sono ampiamente utilizzati e accettati per esaminare i cambiamenti fisiopatologici e i diversi approcci terapeutici nell'ARDS3.
Sono noti modelli animali che utilizzano endotossine (ad esempio, infusione endovenosa di batteri, legatura cecale e puntura per imitare una lesione polmonare indotta da sepsi), modelli di ischemia/riperfusione, modelli ARDS fumo/ustione, infusione di acido oleico e modelli di lavaggio broncoalveolare3. Ogni modello rappresenta solo alcuni cambiamenti fisiopatologici con vantaggi e svantaggi per i risultati dello studio3. Questo non riflette la complessità della malattia ARDS. La combinazione di due modelli collaudati consente di trarre conclusioni migliori sulla fisiopatologia dell'ARDS. Nel modello presentato, abbiamo combinato il lavaggio broncoalveolare e l'infusione di acido oleico per imitare la complessità dell'ARDS umano. L'acido oleico è un acido grasso insaturo e agisce direttamente sull'unità alveolo-capillare dei polmoni innescando l'attivazione dei recettori immunitari innati causando successivamente l'accumulo di neutrofili, la produzione di citochine proinfiammatorie e la morte cellulare 4,5. L'infusione di acido oleico induce grave ipossiemia, aumento della pressione arteriosa polmonare e accumulo di acqua polmonare extravascolare. Spesso si verificano ipotensione e depressione miocardica dovute a insufficienza ventricolare destra. L'induzione del danno polmonare mediante lavaggio broncoalveolare ripetuto (BAL) con soluzione elettrolitica bilanciata riduce la concentrazione lipidica del tensioattivo alveolare3. I tensioattivi diminuiscono la tensione superficiale alveolare e prevengono il collasso alveolare. Il BAL provoca ipossiemia immediata e un aumento della differenza di ossigeno alveolo-arteriosa3. L'ARDS umana è anche associata alla deplezione del tensioattivo3. Gli svantaggi di questo modello combinato sono la necessità di accesso venoso centrale, intubazione e anestesia generale. Inoltre, la discutibile rilevanza meccanicistica (ad esempio, l'infusione di acido oleico) per gli aspetti traduzionali rimane poco chiara. Almeno, è difficile determinare quale parte della lesione polmonare (BAL vs. OAI, o entrambi insieme) contribuisca al danno polmonare. I vantaggi di questo modello sono la sua utilizzabilità in animali di grandi dimensioni con monitoraggio familiare e strumentazione simile a quella dei pazienti umani (non sono necessarie attrezzature speciali), la buona riproduzione dei principali aspetti dell'ARDS e la possibilità di studiare l'ARDS isolata senza infiammazione sistemica (ad esempio, modelli di endotossine). Nel seguente articolo, forniamo una descrizione dettagliata del danno polmonare a doppio colpo (BAL e OAI) nei suini e forniamo dati rappresentativi per caratterizzare la stabilità delle compromissioni nella funzione polmonare.