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Sono stati sviluppati diversi modi per isolare i PBMC e ognuno ha i propri vantaggi e limiti28. Raccogliamo abitualmente fino a 50 ml di sangue in cinque tubi da 10 ml contenenti anticoagulanti. Il volume del sangue per l'isolamento PBMC dipende da diversi fattori come la salute e l'età del soggetto di ricerca e anche dall'esperienza flebotomista. Un passaggio procedurale critico nel protocollo è la formazione del gradiente di passo. Una scarsa stratificazione può causare il fallimento parziale o completo dei PBMC nel sedimentare l'interfaccia. Preferiamo il metodo di sottostrato descritto qui, in quanto è facile avviare lo strato inferiore. Per erogare completamente tutto il mezzo di densità sotto il sangue, è fondamentale utilizzare un ausilio per pipetta senza perdite d'aria. La contaminazione della frazione PBMC da parte di tipi di cellule indesiderate può essere ridotta al minimo mediante una raccolta attenta e coerente del buffy coat, che dovrebbe essere eseguita allo stesso modo per ogni isolamento. Se i PBMC non saranno ulteriormente frazionati, si dovrebbe evitare di raccogliere quantità diverse del gradiente di densità e degli strati plasmatici tra gli isolamenti. La lisi dei globuli rossi viene eseguita per ridurre al minimo il potenziale impatto della contaminazione dell'RNA derivato da RBC e reticolociti sulle analisi di espressione genica a valle. La lisi ipotonica sarà inibita dall'eccesso di tampone isotonico.
Un ulteriore isolamento del sottoinsieme di cellule T è importante per gli studi molecolari. Qui abbiamo descritto la successiva selezione delle cellule T CD4 + CD45RO + mediante selezione negativa per rimuovere i tipi di cellule indesiderate. La selezione negativa si basa sugli anticorpi che riconoscono specifici marcatori della superficie cellulare per tutte le cellule indesiderate. Le cellule rivestite di anticorpi vengono quindi rimosse da perline magnetiche. Questo protocollo di selezione rimuove le cellule indesiderate consentendo alle cellule bersaglio intatte e non stimolate di rimanere libere di fluttuare, il che è essenziale nello studio dell'attivazione genica. Tuttavia, è necessario prestare attenzione per evitare grumi cellulari, che riducono la purezza finale delle cellule T CD4 + CD45RO + selezionate. L'acido etilendiamminotetraacetico (EDTA) presente nel tampone di selezione riduce al minimo l'aggregazione cellulare. La resa delle cellule T dipende da fattori quali il volume iniziale del sangue, le variabili del paziente come il trattamento somministrato al paziente e lo stadio della malattia al momento della raccolta del campione. Il trattamento somministrato ai pazienti può anche influenzare la vitalità cellulare. Inoltre, la raccolta di campioni prima di qualsiasi procedura come la fotoferesi ha anche un impatto positivo sulla purezza delle cellule T CD4 + CD45RO +. Abbiamo osservato che la raccolta di campioni dopo la procedura di trattamento con fotoferesi ha un impatto negativo sulla resa delle cellule T CD4 + CD45RO +.
I cloni neoplastici di cellule T di pazienti con SS esprimono più frequentemente marcatori di superficie coerenti con un fenotipomaturo di cellule T CD4 di memoria 29,30. Tuttavia, la plasticità fenotipica è stata occasionalmente osservata rispetto ai marcatori di superficie tra cui CD4, CD45RO, CD45RA, CD7 e/o CD2631. Studi precedenti hanno anche dimostrato l'eterogeneità nell'espressione di CD45RO e CD45RA tra i pazienti con SS29, mentre la maggior parte dei casi di SS sono ancora CD45RO+. Roelens et al.31 hanno anche dimostrato che la SS può presentare eterogeneità interindividuale e intraindividuale con popolazione mista di sottoinsiemi naïve (TN), central memory (TCM), transitional memory (TTM), effector memory (TEM) e terminal effector memory (TEMRA). Tuttavia, i loro risultati mostrano chiaramente che la maggior parte delle cellule SS ha fenotipo TCM. Abbiamo focalizzato il nostro studio sull'immunofenotipo di superficie CD45RO+ più comune nei pazienti con SS e confermato il fenotipo mediante citometria a flusso. Negli studi di pianificazione dei sottoinsiemi di cellule T nei pazienti, è importante considerare l'eterogeneità fenotipica della malattia studiata e la strategia di purificazione può quindi essere regolata secondo necessità per ottenere la popolazione di cellule T desiderata per l'analisi.
Esistono diversi modi per stimolare le cellule T e le PBMC a esaminare l'espressione genica funzionale. Preferiamo l'attivazione chimica (PMA + A23187 ionoforo), poiché siamo interessati alla regolazione genica nel nucleo. L'attivazione chimica è l'opzione migliore per questo scopo perché agisce come un ampio attivatore ed è più uniforme rispetto alla stimolazione antigene specifica. La PMA è un piccolo composto organico che si diffonde attraverso la membrana cellulare nel citoplasma e attiva direttamente la proteina chinasi C. A23187 consente al calcio di passare attraverso le membrane. Questi composti bypassano i recettori di superficie e insieme imitano gli effetti della legatura del recettore delle cellule T con la co-stimolazione mediata da CD28. Le sostanze chimiche attivano diverse vie di segnalazione intracellulare, con conseguente attivazione del fattore di trascrizione nucleare e upregulation dei geni delle citochine che sono accessibili all'attivazione della trascrizione. Sebbene l'attivazione chimica e la legatura CD3CD28 producano profili di espressione genica globale sorprendentemente simili nelle cellule normali32, l'attivazione chimica con PMA + A23187 è una buona scelta poiché le cellule T SS possono perdere l'espressione dei recettori di superficie, compresi i componenti TCR33. Chong et al.22 hanno confrontato l'attivazione dei geni delle citochine tra PMA/A23187 e gli anticorpi anti-CD3 e anti-CD28 nelle PBMC di pazienti normali, precoci MF/CTCL e tardivi con MF/CTCL. Hanno riferito che PMA / A23187 ha causato un'attivazione più rapida e intensa del gene IL-2 rispetto alla stimolazione anti-CD3 / CD28. Inoltre, hanno dimostrato che la cinetica di attivazione più lenta con anticorpi anti-CD3 / CD28 è potenzialmente da cross-linking e segnalazione di membrana necessaria per la stimolazione. Inoltre, le tendenze nell'espressione delle citochine tra le diverse popolazioni cellulari studiate sono state preservate con PMA/A23187. Poiché siamo interessati all'attivazione dell'espressione genica, la stimolazione chimica è un approccio ideale perché agisce come un ampio attivatore ed è più coerente rispetto alla stimolazione antigene specifica. La legatura CD3/CD28 è ideale per studiare percorsi importanti nella trasduzione del segnale basata sulla membrana. Inoltre, l'attivazione chimica è meno costosa e non richiede attrezzature speciali. Nel presente studio, PMA + A23187 ha attivato in modo significativo i geni delle citochine nelle cellule T ND ma non SS, suggerendo che le cellule T SS hanno carenze funzionali a valle del TCR.
In sintesi, questo protocollo fornisce cellule T fenotipicamente pure da prezioso sangue derivato dal paziente e un metodo per valutare i cambiamenti a livello di genoma nell'espressione genica funzionale. Dimostriamo che il profilo trascrittomico delle cellule T SS rispetto alle normali cellule T CD45RO+ rivela profonde differenze nell'attivazione genica nelle cellule T umane fresche da pazienti con CTCL. Questi studi aiuteranno lo sviluppo di biomarcatori diagnostici e strategie terapeutiche mirate a nuovi marcatori in CTCL. Inoltre, questa strategia e protocollo nello studio delle cellule T umane primarie può essere utile per adattarsi agli studi di altre malattie mediate dalle cellule T.