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Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, le malattie cardiovascolari (CVD) sono una delle principali cause di morbilità e mortalità in tutto il mondo. La CVD influisce in modo drammatico sulla qualità della vita delle persone e ha un enorme impatto socioeconomico. Le cardiomiopatie, come HCM e DCM, sono disturbi primari del muscolo cardiaco e le principali cause di HF sono state associate ad alta morbilità e mortalità. Ci sono molte cause di HF, compresi gli effetti ambientali, come infezioni ed esposizione a tossine o alcuni farmaci8. HF può anche essere causato da predisposizione genetica, vale a dire mutazioni9. Si ritiene che i cambiamenti nella composizione genetica che influenzano molecole di matrice extracellulare (ECM), integrine o proteine citoscheletriche potrebbero essere responsabili di compromissione della meccanosensazione e vari tipi di malattie cardiache10.
La caratteristica principale dell'HCM è l'ipertrofia inspiegabile del ventricolosinistro 11, e talvolta del ventricolodestro 12, e questo spesso presenta un coinvolgimento predominante del setto interventricolare. L'HCM è anche caratterizzato da disfunzione diastolica e disordine di miocita e fibrosi13. Nella maggior parte dei casi, l'apparato contrattile del cuore è influenzato da mutazioni nelle proteine sarcomeriche, portando ad una maggiore contrattilità dei miociti14. Al contrario, il DCM è caratterizzato dalla dilatazione di uno o entrambi i ventricoli e ha un'eziologia familiare nel 30-50% dei casi15. DCM influisce su una vasta gamma di funzioni cellulari, portando a una contrazione compromessa dei miociti, morte cellulare e riparazione fibrotica16.
La genetica ha dimostrato che alcuni tipi di mutazioni costringono singole MACCHINE ad adottare caratteristiche di forma specifiche durante hcm3, vale a dire cellule a forma quadrata con un AR di lunghezza:larghezza che è quasi uguale a 1:14 (AR1). Lo stesso vale per DCM, con cellule allungate con un AR che è quasi uguale a 11:1 (AR11). Inoltre, HF può essere causato da un aumento del carico post-carico (ad esempio, in ipertensione). In questi casi, le richieste emodinamiche costringono le MACCHINE ad assumere forme quadrate, secondo la legge di Laplace, e l'AR cambia da 7:15 (AR7) a 1:16,7. HF può anche essere causato da un aumento del precarico (ad esempio, in condizioni che portano a sovraccarico di volume). Quando ciò accade, i vincoli biofisici costringono le macchine virtuali ad allungarsi e l'AR cambia da 7:1 a 11:1.
L'attività di segnalazione alle membrane dipende dai parametri globali della geometria cellulare, come l'AR cellulare, le dimensioni, la superficie della membrana e la curvatura della membrana18. Quando le RIC del ratto neonatale sono state placcate su substrati che sono stati modellati per vincolare le cellule in un AR specifico di lunghezza: larghezza, hanno dimostrato la migliore funzione contrattile quando i rapporti erano simili alle cellule in un cuore adulto sano. Al contrario, hanno funzionato male quando i rapporti erano simili a quelli dei miociti nei cuori che falliscono19. Nelle prime fasi dell'ipertrofia, le cellule diventano più ampie, come riflesso da un aumento dell'area della sezione trasversale. L'HF si verifica nelle fasi successive dell'ipertrofia e le cellule appaiono tipicamente allungate. Pertanto, non sorprende che i modelli di ratti in vivo di ipertrofia cronica abbiano riportato un aumento della lunghezza del miocita ventricolare sinistro di circa il 30%20, ma le MACCHINE adulte del modello di topo transgenico che sono state acutamente trattate con stimoli ipertrofici in vitro hanno dimostrato aumenti simili della larghezza delle celluleinvece di 21.
Il sequenziamento dell'RNA a cella singola, che consente un'analisi precisa del trascritoma di singole cellule, sta attualmente rivoluzionando la comprensione della biologia cellulare. Questa tecnologia era il metodo preferito quando si trattava di rispondere alla domanda su come le singole forme cellulari influenzavano l'espressione genica. Abbiamo confrontato singole celle con forme diverse, in particolare con AR di 1:1, 7:1 o 11:1. Questo è stato fatto seminando le MACCHINE ventricolari del ratto neonatale su un chip appositamente progettato riempito con i micropattern rivestiti di fibronectina2 con AR definiti di 1:1, 7:1 o 11:1. I micropattern sono stati fabbricati utilizzando la tecnologia della fotolitografia. I micropattern erano rivestiti di fibronectina, circondati da superficie citofobica. Pertanto, le macchine virtuali attaccheranno, diffonderanno e cattureranno l'AR definito dei micropattern crescendo esclusivamente sul substrato di fibronectina, evitando al contempo l'area citofobica. I micropattern non sono in un formato ben modellato. Invece, il livello di fibronectina è esattamente alla stessa altezza dell'area citofobica circostante. Ciò ha fornito condizioni simili alle cellule in crescita in una piastra di Petri, in quanto non c'è stress dalle pareti circostanti. Inoltre, la superficie dei micropattern con AR diversi è uguale.
C'erano due aspetti particolarmente importanti del progetto sperimentale, che portarono all'uso del sequenziamento dell'RNA a singola cella invece del sequenziamento dell'RNA sfuso. In primo luogo, solo poche percentuali dei micropattern possono essere occupate da una singola cellula. In secondo luogo, a volte una singola cella non occupa completamente la superficie del micropattern. Le singole celle che coprono completamente una superficie micropattern devono essere selezionate per l'analisi dell'RNA a singola cella. Poiché solo un sottogruppo delle cellule placcate su un chip soddisfaceva entrambi i criteri, non era possibile provare semplicemente l'intero chip e raccogliere tutte le cellule per il sequenziamento dell'RNA in blocco. Le celle qualificate dovevano essere prelevate singolarmente utilizzando una selezione celle semi-automatizzata.
Attualmente non si sa se la forma CM, di per sé, abbia un impatto intra-funzionale sul sincizio miocardico. Lo scopo principale dei metodi proposti in questo documento era quello di sviluppare una nuova piattaforma per studiare se la forma cellulare di per sé avesse un impatto sul trascrittame17. Sebbene gli studi in vitro siano diversi dagli studi in vivo, lo scopo di questo studio era quello di studiare l'effetto delle diverse forme cellulari sull'espressione genica, tenendo presente che confrontare cellule con forme diverse in vivo è estremamente impegnativo. Questi esperimenti sono stati ispirati da Kuo etal.