L'adenosina monofosfato ciclico (cAMP) è un secondo messaggero coinvolto nei principali processi cellulari e fisiologici tra cui la divisione cellulare, l'afflusso di calcio, la trascrizione genica e la trasduzione del segnale. Un numero crescente di prove suggerisce l'esistenza di compartimenti cAMP nella cellula attraverso i quali si raggiunge la specificità di segnalazione1,2,3,4,5,6,7. Fino a poco tempo fa, la compartimentazione cAMP era dedotta sulla base di distinti effetti fisiologici o cellulari indotti da diversi agonisti del recettore accoppiato G8,9,10,11. Più recentemente, le sonde di imaging a fluorescenza basate su FRET hanno fornito nuovi approcci per la misurazione diretta e l'osservazione dei segnali cAMP in una cella12,13,14.
Il trasferimento di energia di risonanza di Förster (FRET) è un fenomeno fisico in cui il trasferimento di energia avviene tra molecole donatrici e accettori in modo non radiativo quando le molecole sono in prossimità15,16. Con lo sviluppo di indicatori fluorescenti basati su FRET, questo fenomeno fisico è stato utilizzato in applicazioni biologiche per studiare le interazioni proteina-proteina17, co-localizzazione proteica18, Ca+2 segnalazione19, espressionegenica 20, divisione cellulare21 e segnalazione nucleotidica ciclica. Gli indicatori cAMP basati su FRET sono tipicamente costituiti da un dominio di legame cAMP, un fluoroforo donatore e un fluoroforo accettore22. Ad esempio, il sensore H188 cAMP12,22 utilizzato in questa metodologia è costituito da un dominio di legame cAMP ottenuto da Epac, inserito tra fluorofori Turchese (donatore) e Venere (accettore). In condizioni basali (non legate), Turchese e Venere sono in un orientamento tale che FRET si verifica tra i fluorofori. Al momento del legame di cAMP al dominio di legame, si verifica un cambiamento conformazionale tale che Turchese e Venere si allontanano con conseguente diminuzione di FRET.
Gli approcci di imaging basati su FRET offrono uno strumento promettente per indagare e visualizzare i segnali cAMP all'interno di una cellula. Tuttavia, le attuali tecniche di imaging microscopico basate su FRET hanno spesso solo parzialmente successo nel raggiungere una potenza del segnale sufficiente per misurare FRET con chiarezza spaziale subcellulare. Ciò è dovuto a diversi fattori, tra cui la limitata potenza del segnale di molti reporter FRET, l'alto livello di precisione richiesto per quantificare con precisione i cambiamenti nell'efficienza FRET e la presenza di fattori confondenti, come l'autofluorescenza cellulare23,24. Il risultato è spesso un'immagine FRET che è afflitta da SNR debole, rendendo molto difficile la visualizzazione dei cambiamenti subcellulari in FRET. Inoltre, lo studio dei segnali cAMP localizzati spazialmente è stato eseguito quasi esclusivamente in due sole dimensioni spaziali e la distribuzione assiale cAMP è stata raramenteconsiderata 25. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che un basso SNR ha impedito la capacità di misurare e visualizzare i gradienti cAMP in tre dimensioni spaziali. Per superare i limiti dell'utilizzo di sensori FRET con basso SNR, abbiamo implementato approcci di imaging e analisi iperspettrali per misurare FRET in singole celle25,26,27.
Gli approcci di imaging iperspettrale sono stati sviluppati dalla NASA per differenziare gli oggetti terrestri presenti nelle immaginisatellitari28,29. Da allora queste tecniche sono state tradotte nel campo di microscopia a fluorescenza30, con diversi sistemi di microscopio confocale commerciali che offrono rivelatori spettrali. Nell'imaging a fluorescenza tradizionale (non spettrale), il campione viene eccitato utilizzando un filtro passa-banda o una linea laser e l'emissione viene raccolta utilizzando un secondo filtro passa-banda, spesso selezionato per corrispondere alla lunghezza d'onda di emissione di picco del fluoroforo (s). Al contrario, gli approcci di imaging iperspettrale cercano di campionare un profilo spettrale completo dell'emissione di fluorescenza26,31,32 o dell'eccitazione33,34 a specifici intervalli di lunghezza d'onda. Nei nostri studi precedenti, abbiamo dimostrato che gli approcci di imaging e analisi iperspettrali possono offrire una migliore quantificazione dei segnali FRET nelle cellule rispetto alle tradizionali tecniche di imaging FRET basate su filtro26. Qui presentiamo una metodologia per l'esecuzione di imaging e analisi FRET iperspettrali 4-dimensionali (x, y, z e λ) per misurare e visualizzare le distribuzioni cAMP in tre dimensioni spaziali. Questi approcci hanno permesso la visualizzazione di gradienti spaziali cAMP indotti da agonisti in singole cellule25. È interessante notare che, a seconda dell'agonista, i gradienti cAMP possono essere evidenti nelle cellule. La metodologia qui presentata utilizza l'unmixing spettrale di fondo non uniforme e l'autofluorescenza cellulare per migliorare l'accuratezza delle misurazioni FRET. Mentre questa metodologia è dimostrata nelle cellule endoteliali microvascolari polmonari (PMVEC) utilizzando un biosensore cAMP FRET, la metodologia potrebbe essere facilmente modificata per l'uso con reporter FRET alternativi o linee cellulari alternative.