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I progressi nel campo della medicina hanno portato all'uso frequente di materiali impiantati per sostenere la funzione o la ricrescita del tessuto danneggiato 1,2. Questi includono dispositivi come pacemaker, impianti cosmetici ricostruttivi e placche ortopediche utilizzate per la fissazione delle fratture ossee 3,4. Tuttavia, i materiali utilizzati per realizzare questi impianti e le posizioni in cui vengono impiantati giocano un ruolo importante nel determinare il successo di questi impianti 5,6,7. Come corpi estranei, questi impianti possono generare una risposta immunitaria da parte dell'ospite che può portare al rigetto o alla tolleranza8. Questo fattore ha spinto la ricerca sui biomateriali a generare materiali in grado di attrarre la risposta immunitaria desiderata dopo l'impianto 9,10,11,12.
La risposta immunitaria è un requisito essenziale nel campo della medicina rigenerativa, dove un tessuto o un organo viene coltivato attorno a uno scheletro biomateriale (scaffold) in laboratorio per la sostituzione di un tessuto o di un organo danneggiato13,14,15,16. Nella medicina rigenerativa, l'obiettivo è quello di sostituire il tessuto mancante o danneggiato attraverso l'uso di cellule, segnali e scaffold, ognuno dei quali può essere notevolmente modulato dalle risposte immunitarie17. Inoltre, anche quando si desidera una mancanza di risposta immunitaria, molto raramente si tratta di un'assenza di attività immunitaria piuttosto che della presenza di un profilo regolatorio che è auspicabile18. Tecniche come la citometria a flusso possono svolgere un ruolo significativo nella caratterizzazione del modello di risposta immunitaria a vari biomateriali utilizzati per il rivestimento di dispositivi implantari o per lo sviluppo di scaffold per l'ingegneria tissutale19.
Queste informazioni, a loro volta, aiuteranno in ultima analisi nello sviluppo di biomateriali per impianti che possono essere ben tollerati dal sistema immunitario o nello sviluppo di scaffold che possono svolgere un ruolo costruttivo nell'ingegneria tissutale. La corretta preparazione dei campioni per l'analisi mediante citometria a flusso è un passo importante per evitare risultati imprecisi nella caratterizzazione immunitaria tramite lo smistamento cellulare attivato dalla fluorescenza20,21. Pertanto, questa revisione presenta una metodologia dettagliata che può essere utilizzata per l'isolamento di cellule dal tessuto dell'impalcatura, la colorazione della sospensione cellulare e l'analisi mediante citometria a flusso.