L'ernia diaframmatica congenita (CDH) si verifica in gravidanze 1:2500 e si traduce in ipoplasia polmonare e ipertensione polmonare neonatale1,2,3,4,5,6. L'occlusione tracheale fetale (TO) è una terapia prenatale stabilita nei pazienti affetti da CDH grave che coinvolge la fetoscopia nella settimanagestazionale 26-30 in cui un palloncino viene posizionato appena sopra la carena e quindi rimosso nella 32a settimana gestazionale. Questo TO temporaneo induce la crescita polmonare fetale e migliora la sopravvivenza. La sindrome da ostruzione delle alte vie aeree congenite è una condizione letale associata all'iperplasia polmonare, che ha ispirato i chirurghi a eseguire l'occlusione artificiale della trachea per promuovere la ritenzione del liquido epiteliale secreto. Questa occlusione ha aumentato la pressione luminare e indotto la crescita polmonare7. Tuttavia, l'occlusione deve essere invertita per consentire la maturazione delle cellule epiteliali.
Vari modelli animali di CDH e TO - ovino, coniglio, ratto e topo - sono stati sviluppati per comprendere la fisiopatologia di CDH e TO. Tutti hanno i loro vantaggi e svantaggi come la difficoltà della tecnica, le dimensioni dell'animale, il costo, alti tassi di mortalità e la disponibilità di strumenti genetici. Sebbene la tecnica chirurgica utilizzata per il modello ovino sia molto simile a quella utilizzata nell'uomo e possa essere invertita, i principali inconvenienti di questo modello sono le spese dell'animale, il lungo periodo gestazionale e il numero limitato di interventi chirurgici possibili. Il modello di coniglio ha un periodo gestazionale più breve ed è meno costoso del modello di pecora. Tuttavia, il modello di coniglio è irreversibile8,9. Il modello murino ha il costo più basso, il maggior numero di feti per gravidanza, il genoma meglio caratterizzato e strumenti ampiamente disponibili per le analisi cellulari e molecolari. Tuttavia, uno svantaggio fondamentale è la mancanza di reversibilità dell'TO, che impedisce la piena comprensione dell'impatto di TO. Qui viene presentato un metodo che combina tutti i vantaggi dei modelli precedentemente menzionati e crea un modello to roditore facile, potenzialmente reversibile e minimamente invasivo.