Le risposte delle cellule vascolari al loro ambiente meccanico sono importanti nella normale funzione dei vasi sanguigni e nello sviluppo della malattia1. La meccanobiologia delle cellule endoteliali (EC) che ricorrono la superficie interna di tutti i vasi sanguigni è stata un particolare obiettivo della ricerca meccanobiologica perché gli EC sperimentano direttamente lo stress da taglio generato dal flusso sanguigno su di essi. Vari cambiamenti fenotipico come risposte infiammatorie, rigidità e morfologia alterate, rilascio di sostanze vasoattive e localizzazione ed espressione delle proteine giunzionali dipendono dall'esposizione della CE allo stress dataglio 2,3,4. Le proprietà endoteliali shear-dependent possono anche tenere conto dello sviluppo irregolare di malattie come l'aterosclerosi5,6,7.
È utile studiare l'effetto del taglio sui CES in coltura, dove le sollecitazioni possono essere controllate, e gli EC possono essere isolati da altri tipi di cellule. I dispositivi in vitro comunemente utilizzati per l'applicazione della sollecitazione di taglio agli EC includono la camera di flusso a piastre parallele e il viscometer a cono e piastra, ma solo il flusso uniassiale costante, oscillatorio e pulsatile puòessere applicato 8,9. Sebbene siano state sviluppate camere di flusso modificate con geometrie affusolata o ramificata e chip microfluidici che imitano una geometria stenotica, la loro bassa produttività e la durata di coltura relativamente breve che è possibile rappresentano unasfida 10, 11.
Il metodo dello shaker orbitale (o pozzo vorticoso) per lo studio della meccanotrasduzione endoteliale, in cui le cellule sono coltivate in plasticware standard di coltura cellulare posto sulla piattaforma di uno shaker orbitale, sta guadagnando sempre più attenzione perché è in grado di imporre modelli di sollecitazione di taglio complessi e spazialmente variabili su EC ad alta produttività (vedi revisione da parte di Warboys et al.12). Simulazioni di fluidodinamica computazionale (CFD) sono state utilizzate per caratterizzare la variazione spaziale e temporale della sollecitazione di taglio in un pozzo vorticoso. Il movimento vorticoso del mezzo di coltura causato dal moto orbitale della piattaforma dello shaker su cui è posizionata la piastra porta a un flusso multidirezionale di bassa magnitudine (LMMF, o flusso putativamente pro-aterogenico) al centro e a un flusso uniassiale di alta magnitudine (HMUF, o flusso putativamente ateroprotettivo) sul bordo dei pozzi di una piastra a 6 pozzi. Ad esempio, la sollecitazione di taglio della parete media nel tempo (TAWSS) è di circa 0,3 Pa al centro e 0,7 Pa sul bordo di una piastra a 6 po 'vorticosa a 150 giri/min con un raggio orbitale di 5 mm13. Il metodo richiede solo stoviglie disponibili in commercio e lo shaker orbitale stesso.
Esiste tuttavia uno svantaggio nel metodo (e in altri metodi di imposizione dei flussi in vitro): gli EC rilasciano mediatori solubili e microparticelle in modo dipendente dalla cesoia14,15,16 e questo secretome può interessare i CE in regioni del pozzo diverse da quella in cui sono stati rilasciati, a causa della miscelazione nel mezzo vorticoso. Ciò può mascherare gli effetti effettivi della sollecitazione di taglio sul fenotipo CE. Ad esempio, Ghim et al.
Qui descriviamo un metodo per promuovere l'adesione della cellula endoteliale della vena ombelicale umana (HUVEC) in regioni specifiche di una piastra a 6 pozzi usando il rivestimento di fibronectina mentre si utilizza pluronico F-127 per passivare la superficie e prevenire la crescita altrove. Il metodo risolve la limitazione sopra descritta perché, segmentando la crescita cellulare, gli EC sperimentano un solo tipo di profilo di taglio e non sono influenzati da secretomi di EC esposti ad altri profili altrove nel pozzo.